Le chasseur furtif F-35A Lightning II portant le numéro de queue FL011 a finalement atterri à Florennes, complétant le premier lot d’appareils belges basés sur le territoire national.
Après un retard de près de deux semaines dû à une « maintenance non programmée », le chasseur F-35 belge FL011 est arrivé à la base aérienne de Florennes. L’information a été confirmée par le service de presse du Composant aérien des Forces armées belges.
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Le premier lot de quatre appareils devait décoller de Fort Worth, au Texas, à destination de la Belgique au début du mois d’octobre. Cependant, seuls trois F-35 sont arrivés à temps pour la cérémonie d’accueil du 13 octobre, à laquelle a assisté le roi Philippe.
Le quatrième avion, le FL011, est resté temporairement bloqué aux Açores, où il a subi des inspections et une maintenance corrective afin de garantir la sécurité du vol transatlantique.
Formation locale et modernisation de la flotte
L’arrivée du F-35A en Belgique marque une étape importante dans la transition opérationnelle de la Force aérienne, permettant d’accélérer la formation des pilotes et des équipes techniques directement sur le sol national.
Bien que Florennes accueille désormais ses premiers F-35, les premiers appareils belges ont été livrés dès décembre 2024 à la base aérienne de Luke (Arizona, États-Unis), où ils continuent d’être utilisés pour la formation conjointe avec le 312e escadron de l’US Air Force.
Actuellement, huit F-35 belges sont basés aux États-Unis et participent au programme de formation des pilotes.
Préparation opérationnelle et perspectives futures
La capacité opérationnelle initiale de la flotte F-35A est prévue pour la mi-2027, moment où les appareils pourront effectuer des missions de manière limitée. La pleine capacité de combat devrait être atteinte d’ici la fin de l’année 2030.
Les nouveaux F-35 remplaceront progressivement les F-16AM/BM actuellement en service, qui sont destinés à être transférés à l’Ukraine. Selon les plans du gouvernement belge, jusqu’à 30 chasseurs F-16 devraient être livrés à Kiev d’ici 2028 — faisant de la Belgique le plus grand donateur de ces avions parmi les pays de l’OTAN.
Source et images : Composant aérien des Forces armées belges. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
