アメリカの防衛技術企業であるShield AIは、垂直離着陸（VTOL）可能な世界初の自律戦闘機X-Batを発表しました。
Shield AIによると、X-Batは有人操縦なしで運用され、無人システムのネットワークをリードすることを目指しています。この航空機は完全自律性、VTOL能力、長距離攻撃能力を1つのプラットフォームに統合しています。
「AIによる操縦と垂直離着陸、発進・着陸機能が最新鋭航空機で統合されたことはこれまでありません」と、Brandon Tseng氏（Shield AI会長兼共同創設者）は述べています。
Shield AIによると、この航空機は艦船、離島、即席の前線基地から離着陸可能で、従来の滑走路や空軍基地のインフラに依存する必要がありません。「これが航空戦力の未来です」と同社は述べています。
Shield AIは、X-Batが空対空および空対地ミッションを実行でき、電子戦装備も搭載していると述べています。航空機の翼幅は11.8メートル、航続距離は3,000海里以上、サービス上限高度は15,000メートルを超えます。
同社によれば、ジェット機は4G以上の機動が可能で、サイズは12.2m x 4.2m x 1.8mとコンパクトで、遠征任務への適合性を強調しています。
このプラットフォームはミサイル搭載可能で、従来の監視・偵察用途のドローンV-Batとは異なり、戦闘作戦専用に設計されています。
X-BatはShield AI独自のAIソフトウェアHivemindを搭載しており、F-16などの複雑な航空機を自律的に操縦する能力を既に実証しています。
同社によれば、このソフトウェアにより、航空機はGPSや通信が遮断された環境下でも独立して意思決定し、運用可能です。
X-Batのコストパフォーマンスも強調されており、1機あたり約2,700万ドルで、F-35など従来の有人戦闘機（1機あたり1億ドル以上）に比べて大幅に低コストです。
これにより、米国防総省や同盟軍はパイロットのリスクを増やさずに、紛争地域でより多くの航空機を配備可能となります。
Shield AIは、X-Batの導入により、米軍および同盟国が戦力を投射する方法を再定義できると述べています。特に従来基地が脆弱または使用できない地域で有効です。
「人を危険にさらすリスクを減らすことで、軍人の命を救えると確信しています」と、Ryan Tseng氏（Shield AI共同創設者兼CEO）は付け加えました。
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写真・動画: Shield AI / YouTube @Shield_AI。このコンテンツはAIの支援で作成され、編集チームによってレビューされました。
