Shield AI, een Amerikaans defensietechnologiebedrijf, heeft de lancering aangekondigd van de X-Bat, zijn eerste autonome gevechtsvliegtuig met verticale start- en landingscapaciteit (VTOL), ontworpen voor gevechtsoperaties.
Volgens Shield AI zal de X-Bat zonder menselijke piloot opereren en is deze bedoeld om een netwerkvloot van onbemande systemen aan te voeren. Het vliegtuig combineert volledige autonomie, VTOL-capaciteit en een groot bereik voor aanvalsmissies in één platform.
“AI-besturing en verticale start, lancering en landing zijn nog nooit eerder gecombineerd in een geavanceerd vliegtuig,” zei Brandon Tseng, president en medeoprichter van Shield AI.
Shield AI verklaarde dat het vliegtuig kan opstijgen en landen vanaf schepen, afgelegen eilanden of geïmproviseerde voorposten, waardoor het niet afhankelijk is van conventionele landingsbanen of luchtbasisinfrastructuur. “Dit is de toekomst van luchtmacht,” aldus het bedrijf.
Shield AI zei dat de X-Bat lucht-lucht- en lucht-grondmissies kan uitvoeren en is uitgerust met een elektronisch oorlogvoeringssysteem. Het vliegtuig heeft een spanwijdte van 11,8 meter, een maximaal bereik van meer dan 3.000 zeemijlen en een dienstplafond boven 15.000 meter.
Volgens het bedrijf kan de straaljager manoeuvreren met meer dan 4g en past hij in een compacte ruimte van 12,2 m x 4,2 m x 1,8 m, wat zijn geschiktheid voor expeditieoperaties onderstreept.
Het platform kan worden bewapend met raketten en is specifiek ontworpen voor gevechtsoperaties, in tegenstelling tot eerdere vliegtuigen van het bedrijf, zoals de V-Bat-drone, die voornamelijk voor bewaking en verkenning werd gebruikt.
De X-Bat is uitgerust met Hivemind, de eigen kunstmatige-intelligentiesoftware van Shield AI, die al heeft aangetoond complexe vliegtuigen zoals de F-16 autonoom te kunnen besturen.
Het bedrijf verklaarde dat deze software vliegtuigen in staat stelt beslissingen te nemen en onafhankelijk te opereren, zelfs in omgevingen waar GPS en communicatie zijn verstoord.
De kosteneffectiviteit van de X-Bat werd door het bedrijf als een belangrijk voordeel genoemd. Volgens Shield AI zal elke eenheid naar verwachting ongeveer 27 miljoen dollar kosten, aanzienlijk minder dan bemande gevechtsvliegtuigen zoals de F-35, die meer dan 100 miljoen dollar per stuk kunnen kosten.
Dit zou het Pentagon en zijn bondgenoten in staat kunnen stellen meer vliegtuigen in te zetten in betwiste gebieden zonder het risico voor piloten te vergroten.
Shield AI stelde dat de inzet van de X-Bat de manier waarop de Amerikaanse strijdkrachten en hun bondgenoten macht projecteren, kan herdefiniëren, vooral in gebieden waar conventionele bases kwetsbaar of onbeschikbaar zijn.
“Wij geloven fundamenteel dat we levens van militairen kunnen redden door het risico van menselijke betrokkenheid te verminderen,” voegde Ryan Tseng, medeoprichter en CEO van Shield AI, eraan toe.
+ Klik hier om de video te bekijken
Foto en video: Shield AI / YouTube @Shield_AI. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en herzien door het redactieteam.
