Canada bevestigt 16 F-35 gevechtsvliegtuigen, beslissing over de rest van de vloot nog in afwachting (X @RCAF_ARC)
Canada zal minstens 16 F-35 Lightning II gevechtsvliegtuigen veiligstellen voor de Royal Canadian Air Force (RCAF), terwijl de aankoop van de resterende 72 vliegtuigen van een totale bestelling van 88 nog wordt geëvalueerd.
Het land heeft al volledig betaald voor vier vliegtuigen en onderdelen aangeschaft voor nog eens acht, die zullen worden geleverd aan Luke Air Force Base in de Verenigde Staten, waar de eerste Canadese piloten en onderhoudsteams in 2026 training zullen volgen. Staatssecretaris voor Defensieaankopen, Stephen Fuhr, verklaarde dat er geen plannen zijn om het contract voor de reeds betaalde vliegtuigen te annuleren, terwijl de beslissing over het volledige programma nog in beoordeling is.
Canada neemt sinds 1997 deel aan het Joint Strike Fighter-programma, met een investering van ongeveer 500 miljoen dollar, waarbij Canadese contracten gerelateerd aan de F-35 meer dan 1,8 miljard dollar bedragen.
Het voornemen om 88 vliegtuigen aan te schaffen werd in 2023 formeel vastgelegd als onderdeel van het moderniseringsproject van de vloot, ter vervanging van de CF-188 Hornets. Recente berichten geven echter aan dat Ottawa Europese alternatieven, zoals de Saab Gripen, onderzoekt, mogelijk met behoud van alleen de eerste batch F-35’s en diversificatie van de rest van de vloot, gezien de stijgende kosten en logistieke uitdagingen.
Canadese experts en autoriteiten bespreken de haalbaarheid van het opereren van een gemengde vloot. Het gebruik van verschillende vliegtuigmodellen zou duplicatie van infrastructuur, training en onderhoud vereisen, wat de kosten en operationele complexiteit verhoogt. Desondanks betogen voorstanders dat het behouden van verschillende capaciteiten strategisch is om met diverse scenario’s om te gaan. Tot nu toe zal de RCAF haar CF-18’s blijven gebruiken, die naar verwachting actief blijven tot begin jaren 2030, terwijl de definitieve beslissing van de overheid over de F-35 nog afwacht.
Bron: The Aviationist | Foto: X @RCAF_ARC | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door het redactieteam
