Le Canada confirme 16 chasseurs F-35, la décision concernant le reste de la flotte reste en attente (X @RCAF_ARC)
Le Canada s’assurera d’au moins 16 chasseurs F-35 Lightning II pour la Force aérienne royale canadienne (RCAF), tout en maintenant l’analyse de l’achat des 72 avions restants d’une commande totale de 88.
Le pays a déjà payé intégralement quatre avions et acquis des pièces pour huit autres, qui seront livrés à la Base aérienne de Luke, aux États-Unis, où les premiers pilotes et équipes de maintenance canadiennes suivront une formation en 2026. Le secrétaire d’État aux acquisitions de défense, Stephen Fuhr, a déclaré qu’il n’était pas prévu d’annuler le contrat pour les avions déjà payés, tandis que la décision concernant l’ensemble du programme est encore en cours de révision.
Le Canada participe au programme Joint Strike Fighter depuis 1997, avec environ 500 millions de dollars investis et des contrats canadiens liés au F-35 totalisant plus de 1,8 milliard de dollars.
L’intention d’acquérir 88 avions a été officialisée en 2023, dans le cadre du projet de modernisation de la flotte, remplaçant les CF-188 Hornet. Cependant, des rapports récents indiquent qu’Ottawa évalue des alternatives européennes, telles que le Saab Gripen, envisageant éventuellement de conserver uniquement le premier lot de F-35 et de diversifier le reste de la flotte, face à l’augmentation des coûts et aux défis logistiques.
Les experts et autorités canadiennes discutent de la viabilité d’exploiter une flotte mixte. L’utilisation de différents modèles d’avions nécessiterait la duplication des infrastructures, de la formation et de la maintenance, augmentant les coûts et la complexité opérationnelle. Malgré cela, les partisans soutiennent que maintenir des capacités variées est stratégique pour faire face à différents scénarios. Pour l’instant, la RCAF continuera d’exploiter ses CF-18, qui devraient rester opérationnels jusqu’au début des années 2030, en attendant la décision finale du gouvernement concernant les F-35.
Source: The Aviationist | Photo: X @RCAF_ARC | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
