Northrop Grumman sviluppa Lumberjack: drone d’attacco modulare compatibile con XQ‑58 Valkyrie

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Northrop Grumman sviluppa Lumberjack: drone d'attacco modulare compatibile con XQ‑58 Valkyrie

Northrop Grumman sviluppa Lumberjack: drone d’attacco modulare compatibile con XQ‑58 Valkyrie (X @AirPowerNEW1)

Northrop Grumman sta sviluppando il Lumberjack, un drone d’attacco a reazione monouso con design modulare, pensato per essere lanciato da terra e, prossimamente, anche dall’aria — incluso dal Kratos XQ‑58 Valkyrie.

Il sistema ha già superato test di lancio da terra con diversi tipi di lanciatori, e l’azienda sta svolgendo lavori di ingegneria dettagliata per garantire la compatibilità con una gamma di piattaforme con e senza pilota; i test di lancio in volo dall’aria dovrebbero iniziare il prossimo anno. Il Lumberjack può anche trasportare e rilasciare le proprie submunizioni di precisione, ampliando le opzioni tattiche d’impiego.

Dal punto di vista tecnico, il Lumberjack ha dimensioni simili alla Small Diameter Bomb (circa 1,8 m) e un peso lordo massimo stimato intorno ai 130 kg, mentre la cellula vuota sarebbe intorno ai 35 kg. L’autonomia dichiarata è di «alcune centinaia» di miglia nautiche, con velocità di crociera intorno a Mach 0,3 a 20.000 piedi — valori che variano in funzione del carico e del carburante. Tra le munizioni compatibili figura la Hatchet, una gliding munition da 3 kg con opzioni di guida GPS/INS e laser; la piattaforma è progettata per accogliere vari BRU e una miscela di carichi cinetici e non cinetici. Partner come Palantir ed ESAero partecipano all’integrazione e alla produzione.

Operativamente, il Lumberjack è pensato per proiettare effetti da standoff, colpire obiettivi ad alto rischio, sopprimere difese aeree o svolgere missioni di interdizione e ISR, mantenendo la piattaforma di lancio fuori dalle zone a più alto rischio. Il programma punta a costi contenuti e produzione scalabile, privilegiando componenti commerciali e un’architettura aperta; Northrop cita un obiettivo di «costo per effetto» compreso tra 75.000 e 100.000 USD.

Pur essendo concepito come sistema monouso in operazioni reali, sono in corso sforzi per migliorarne la recuperabilità durante gli addestramenti, e lanci reali dall’XQ‑58 o da aerei simili potrebbero verificarsi già dal prossimo anno.

Fonte: The War Zone | Foto: X @AirPowerNEW1 | Questo contenuto è stato creato con l’assistenza dell’IA e revisionato dal team editoriale

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