La Marine royale thaïlandaise a annoncé la mise hors service de quatre navires vétérans, dont le légendaire HTMS Pinklao — reconnu comme le plus ancien grand navire de guerre encore en service actif dans le monde.
La décision a été prise en raison de l’état avancé d’usure des navires et du coût élevé de leur maintenance, devenu insoutenable pour la poursuite des opérations. La mise hors service est entrée en vigueur le 1er octobre.
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Construit à l’origine pendant la Seconde Guerre mondiale sous le nom de USS Hemminger (DE-746), le navire avait été conçu pour escorter les convois britanniques contre les attaques de sous-marins allemands dans l’Atlantique. Il fut ensuite transféré dans le théâtre d’opérations du Pacifique, où il servit comme navire de guerre anti-sous-marin, équipé d’un sonar et de torpilles.
Le 22 juillet 1959, le destroyer fut officiellement transféré à la Marine royale thaïlandaise au chantier naval de New York et rebaptisé HTMS Pinklao en hommage au Roi Rama IV.
Pendant plus de six décennies, le navire a joué un rôle essentiel en tant que navire-école et de formation pour les cadets et les sous-officiers, en plus de participer à des exercices conjoints avec des forces internationales. Selon la page officielle du HTMS Pinklao sur Facebook, l’une des missions les plus symboliques du navire fut de faire partie de la garde d’honneur des barges royales au palais Klai Kangwon, à Hua Hin — résidence du défunt Roi Rama IX —, où le navire apparaissait souvent sur des photographies prises lors des salutations cérémonielles.
Avec sa mise hors service, le monde fait ses adieux à une véritable icône navale qui a traversé les générations et témoigné des profondes transformations géopolitiques depuis l’après-guerre.
Outre le HTMS Pinklao, les navires HTMS Phuket, HTMS Samui et HTMS Suriya ont également été désarmés.
Source et images : Thaipbs | Marine royale thaïlandaise. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
