L’Armée de l’air des États-Unis a adopté les roquettes guidées par laser APKWS II de 70 mm comme principale munition air-air pour contrer les essaims de drones au Moyen-Orient.
Initialement utilisées par les F-16 Viper dans le rôle anti-aérien, ces roquettes ont déjà été intégrées au F-15E Strike Eagle et à l’A-10 Warthog, grâce à une variante optimisée (AGR-20F / FALCO) qui intègre un fusible de proximité et des ajustements dans les algorithmes de guidage. Le commandement central de l’USAF dans la région (AFCENT) décrit “plusieurs dizaines” de destructions attribuées au système, soulignant son efficacité opérationnelle.
Outre leur efficacité, l’adoption des roquettes APKWS II est également motivée par leur coût et leur “profondeur de chargement” : la section de guidage de l’APKWS II coûte des dizaines de milliers de dollars, bien en dessous des missiles air-air classiques, qui coûtent des centaines de milliers voire des millions de dollars, et peuvent être lancées à partir de pods de sept tirs ; le F-15E, par exemple, peut embarquer jusqu’à 42 unités en seulement deux stations, tout en laissant de la place pour d’autres missiles. L’intérêt a augmenté après des épisodes où des avions américains se sont retrouvés à court de missiles en poursuivant des essaims de drones (un incident notoire ayant eu lieu les 13 et 14 avril 2024), lorsque des tentatives improvisées avec des bombes LJDAM ont montré les limitations des armes air-sol contre des cibles aériennes.
L’APKWS II a déjà prouvé sa polyvalence : en plus de son utilisation air-air, il a été utilisé comme arme air-sol en Ukraine et reste utile dans les rôles air-sol et sol-sol. Une version avec chercheur infrarouge est en développement pour améliorer les performances air-air, et la tendance est que davantage de plateformes recevront une intégration — des candidats logiques incluent les Super Hornets de la Marine et même des variantes de l’Eurofighter via des alliés.
En résumé, l’APKWS II s’est imposé comme une solution plus économique et avec une plus grande capacité de munitions pour faire face à la menace croissante des drones dans les scénarios de conflit.
Source : The War Zone | Photo : YouTube @baesystemsinc | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
🚨🇺🇸 BREAKING: The U.S. Air Force has begun arming its F-15 and F-16 fighters with APKWS II laser-guided rockets — converting 70mm rockets into precision drone-killers.
Although designed as air-to-ground, the laser guidance allows them to lock onto small, low-flying drones —… pic.twitter.com/K1TwMbtH9Q
— Defence Index (@Defence_Index) September 15, 2025
