A Força Aérea dos EUA adotou os foguetes guiados a laser APKWS II de 70 mm como sua principal munição ar‑ar para enfrentar enxames de drones no Oriente Médio.
Inicialmente usados pelos F‑16 Viper no papel antiaéreo, esses foguetes já foram integrados ao F‑15E Strike Eagle e ao A‑10 Warthog, graças a uma variante otimizada (AGR‑20F / FALCO) que incorpora fusível de proximidade e ajustes nos algoritmos de guiagem. O comando central da USAF na região (AFCENT) descreve “várias dezenas” de abates atribuídos ao sistema, ressaltando sua efetividade operacional.
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Além da eficiência, a adoção é impulsionada pelo custo e pela “profundidade de carregamento”: a seção de guiagem do APKWS II custa dezenas de milhares de dólares, muito abaixo dos mísseis ar‑ar convencionais, que chegam a centenas de milhares ou milhões cada, e pode ser lançada a partir de pods de sete tiros; o F‑15E, por exemplo, pode embarcar até 42 unidades em apenas duas estações, mantendo espaço para mísseis adicionais. O interesse aumentou após episódios em que aeronaves americanas ficaram sem mísseis ao perseguir enxames de drones (caso notório em 13–14 de abril de 2024), quando tentativas improvisadas com bombas LJDAM demonstraram as limitações de armas ar‑superfície contra alvos aéreos.
O APKWS II já provou versatilidade: além do emprego ar‑ar, foi usado como arma superfície‑ar na Ucrânia e permanece útil em papéis ar‑superfície e superfície‑superfície. Há desenvolvimento de versão com buscador infravermelho para melhorar desempenho ar‑ar, e a tendência é que mais plataformas recebam integração — candidatos lógicos incluem Super Hornets da Marinha e até variantes do Eurofighter através de aliados.
Em suma, o APKWS II se firmou como uma solução mais barata e com maior capacidade de munição para enfrentar a ameaça crescente dos drones em cenários de conflito.
Fonte: The War Zone | Foto: YouTube @baesystemsinc | Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial
🚨🇺🇸 BREAKING: The U.S. Air Force has begun arming its F-15 and F-16 fighters with APKWS II laser-guided rockets — converting 70mm rockets into precision drone-killers.
Although designed as air-to-ground, the laser guidance allows them to lock onto small, low-flying drones —… pic.twitter.com/K1TwMbtH9Q
— Defence Index (@Defence_Index) September 15, 2025
