Lockheed Martin è in trattative con l’US Air Force per estendere un ambizioso programma di modernizzazione ai vecchi caccia F-22 Raptor della variante Block 20. Questi 32 aerei, attualmente destinati principalmente a missioni di addestramento, potrebbero essere aggiornati per aumentare il numero di velivoli con piena capacità di combattimento.
La misura è considerata cruciale per rafforzare la piccola e sovraccarica flotta di Raptor, mantenendola operativamente rilevante fino agli anni ’40, in un contesto in cui il suo successore di nuova generazione è ancora un progetto lontano.
L’iniziativa segue i passi della modernizzazione già in corso sui modelli più recenti, i Block 30/35, considerata essenziale per mantenere il vantaggio del velivolo nei combattimenti ad alta intensità. Gli aggiornamenti includono una nuova architettura software aperta per le missioni, che permette un’integrazione più rapida di nuove capacità, sistemi di guerra elettronica e miglioramenti della furtività.
Il produttore sostiene che includendo i jet Block 20 nel programma, l’Air Force potrebbe ampliare significativamente il numero dei caccia d’élite senza i costi elevatissimi di un programma completamente nuovo.
Il destino dei F-22 più vecchi ha acquisito maggiore importanza a causa delle incertezze sul programma NGAD (Next Generation Air Dominance), che svilupperà il caccia F-47. Con il calendario di entrata in servizio del successore ancora indefinito, modernizzare l’intera flotta esistente di Raptor appare una soluzione strategica.
La proposta trova riscontro tra i comandanti dell’Air Force, che già sostenevano la conservazione dei Block 20, sottolineandone il valore anche in scenari di emergenza. La decisione finale, tuttavia, dipenderà dalla disponibilità di risorse di bilancio.
Fonte: The War Zone | Foto: X @LockheedMartin | Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale
