Tsutomu Matano, connu sous le nom de Tom Matano, est décédé le 20 septembre à San Francisco. La nouvelle a été annoncée sur les réseaux sociaux pendant le week-end du Miata Reunion.
Né à Nagasaki en 1947, Tsutomo “Tom” Matano a obtenu son diplôme en ingénierie à l’Université Seikei de Tokyo en 1969, et est parti aux États-Unis en 1970 pour devenir designer automobile.
Il a rejoint l’Art Center College of Design de Pasadena, en Californie, avant d’être embauché par General Motors (GM) pour travailler dans la division Oldsmobile, puis envoyé en Australie pour le studio de design de Holden.
Après son passage chez GM Australie et BMW en Allemagne, Matano a rejoint le studio Mazda à Irvine, en Californie.
Là, il a dirigé le premier studio de design de Mazda aux États-Unis à partir de 1983, supervisant le travail de conception du MX-5 Miata original et développant le châssis du véhicule mondialement célèbre.
Le designer renommé a déclaré que l’objectif derrière le Miata était de “ne pas seulement faire une voiture de sport, mais de l’élever tout au long de sa vie”. En conséquence de cette philosophie, le RX-7 est également né, fruit du travail dans son studio.
Après les succès du Miata et du RX-7, Matano a grimpé dans la hiérarchie, dirigeant la R&D de Mazda en Amérique du Nord puis supervisant tous les studios de design mondiaux du constructeur.
Tom était connu pour être une personne aimable et pleine d’humour. Il laisse un héritage de plus d’un million de Miatas produits par Mazda. Sa perte a été pleurée par le Miata Reunion, qui a promis un hommage au designer.
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