De Amerikaanse luchtmacht verwacht dat de tweede B-21 Raider stealth-bommenwerper in pre-productie zijn eerste vlucht zal maken voor het einde van 2025.
Het programma, dat wordt beschouwd als een model voor militaire aanschaf, omvat ook voortdurende tests van de nucleaire kruisraket AGM-181 LRSO, die een belangrijk wapen zal zijn voor zowel de B-21 als de B-52 bommenwerpers. Tot nu toe zijn er dit jaar vier succesvolle LRSO-vluchtproeven uitgevoerd.
De eerste B-21 vloog in november 2023 en voert momenteel ongeveer twee missies per week uit vanaf Edwards Air Force Base in Californië. Northrop Grumman, de fabrikant van de Raider, heeft ook extra rompsecties geleverd voor tests en heeft contracten ontvangen voor de initiële productie van meer eenheden.
Het programma verloopt volgens planning en binnen budget, zonder kunstmatige druk op het team, aldus luitenant-generaal Andrew Gebara, plaatsvervangend stafchef voor strategische afschrikking en nucleaire integratie.
De luchtmacht is van plan minstens 100 B-21’s te opereren, met de mogelijkheid tot toekomstige uitbreiding, ondersteund door extra financiering van het Congres. Naast de integratie van de nucleaire triade zal de B-21 ook de conventionele langeafstandsaandrijfcapaciteit van de luchtmacht versterken.
Experts benadrukken dat het toestel meer operationele flexibiliteit zal bieden in vergelijking met de huidige B-2, waarvan het beperkte aantal beperkingen oplegt aan gelijktijdige missies.
Bron: The War Zone | Foto: X @northropgrumman | Deze inhoud is gemaakt met hulp van AI en nagekeken door de redactieteam
Take a closer look at the B-21 Raider — the world’s first sixth generation aircraft. This changes everything. #DefiningPossible #RiseoftheRaider pic.twitter.com/rZIINucOug
— Northrop Grumman (@northropgrumman) December 3, 2022
