El Departamento de la Fuerza Aérea de Estados Unidos alcanzó un hito decisivo en el programa Collaborative Combat Aircraft (CCA), que prevé el desarrollo de cazas no tripulados para operar junto a aeronaves de quinta y sexta generación.
En menos de dos años tras el lanzamiento de la iniciativa, uno de los prototipos denominado YFQ-42A, desarrollado en colaboración con General Atomics, realizó su primer vuelo en una instalación de pruebas en California.
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Según la Fuerza Aérea, la aeronave aportó datos valiosos para la evaluación de la seguridad de vuelo, la autonomía operativa y la integración de sistemas de misión, pasos esenciales para validar el proyecto y acelerar su futura incorporación. El objetivo del programa es poner en operación grandes cantidades de aeronaves modulares, accesibles y relevantes para el campo de batalla, capaces de volar junto a cazas tripulados.
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“Este hito muestra lo que es posible cuando la adquisición innovadora se encuentra con una industria motivada. En tiempo récord, el CCA pasó del concepto al vuelo — demostrando que podemos entregar capacidad de combate con rapidez cuando eliminamos barreras y nos alineamos en torno a las necesidades del combatiente”, declaró el Secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink.
Parte de la estrategia de próxima generación
El CCA se considera un elemento central de la iniciativa Next Generation Air Dominance (NGAD) Family of Systems, que busca redefinir el poder aéreo de EE.UU. con un enfoque en software, modularidad e integración abierta. La Fuerza Aérea apuesta por soluciones desarrolladas por múltiples proveedores, fomentando la competencia para reducir riesgos y permitir actualizaciones continuas de sistemas autónomos y de misión.
El Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general David Allvin, reforzó el carácter disruptivo de la iniciativa:
“No solo nos estamos moviendo rápido — estamos aprendiendo rápido. El CCA nos ayudará a repensar el campo de batalla, extender alcance, flexibilidad y letalidad en las operaciones de combate, y optimizar el rendimiento del combatiente a través de la cooperación hombre-máquina.”
Próximos pasos
Para garantizar la entrega rápida al campo de batalla, el programa ejecuta una amplia campaña de aprendizaje que incluye pruebas realizadas por los proveedores, evaluaciones independientes en la Base Aérea de Edwards (California) y análisis operativos por la Experimental Operations Unit en Nellis (Nevada). Este enfoque integrado busca asegurar que la Fuerza Aérea esté lista para emplear el sistema en cuanto se entreguen los primeros ejemplares de producción.
Actualmente, General Atomics y Anduril Industries fueron seleccionadas para desarrollar prototipos representativos de producción. La decisión sobre la producción en serie del Increment 1 debería producirse en el año fiscal 2026.
Fuente e imágenes: Official United States Air Force. Este contenido fue creado con la ayuda de la IA y revisado por el equipo editorial.
