米空軍省は、無人戦闘機を第5世代および第6世代の航空機と連携して運用することを目的とした「コラボレーティブ・コンバット・エアクラフト（CCA）」計画において、重要な節目に到達しました。
イニシアチブ開始から2年足らずで、ジェネラル・アトミクスと共同開発された試作機の一つであるYFQ-42Aが、カリフォルニアの試験施設で初飛行を行いました。
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空軍によれば、この航空機は飛行安全性、運用自律性、ミッションシステム統合の評価に貴重なデータを提供しました。これらは、設計の検証と将来の導入を加速するための重要なステップです。計画の目標は、有人戦闘機と共に飛行できる、モジュール式で手頃かつ戦場で有用な航空機を大量に配備することです。
「この節目は、革新的な調達が意欲的な産業と出会った時に何が可能かを示しています。記録的な速さで、CCAはコンセプトから飛行まで進みました。障害を取り除き、戦闘員のニーズに沿って一致すれば、迅速に戦闘能力を提供できることを証明しました」と、空軍長官のトロイ・マインク氏は述べました。
次世代戦略の一部
CCAは「ネクスト・ジェネレーション・エア・ドミナンス（NGAD）ファミリー・オブ・システムズ」構想の中核要素とされており、ソフトウェア、モジュール性、オープンインテグレーションに重点を置いて米国の航空戦力を再定義することを目指しています。空軍は複数の供給業者によるソリューションに期待しており、競争を促進することでリスクを低減し、自律システムやミッションシステムの継続的なアップグレードを可能にしています。
空軍参謀総長のデイビッド・オルヴィン大将は、この取り組みの破壊的な性質を強調しました。
「我々は単に速く進んでいるのではなく、速く学んでいるのです。CCAは戦場のあり方を再考し、戦闘作戦における射程、柔軟性、致死性を拡張し、人間と機械の協力を通じて戦闘員の能力を最適化するのに役立ちます。」
次のステップ
戦場への迅速な導入を確実にするため、プログラムは広範な学習キャンペーンを実施しています。これには、供給業者による試験、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地での独立評価、ネバダ州ネリスの実験運用部隊による運用分析が含まれます。この統合されたアプローチは、最初の生産機が納入され次第、空軍がシステムを運用できるようにすることを目的としています。
現在、ジェネラル・アトミクスとアンドゥリル・インダストリーズが、実際の生産を代表する試作機の開発に選ばれています。インクリメント1の量産に関する決定は、2026会計年度に行われる予定です。
出典と画像: 米国空軍公式サイト。本コンテンツはAIの協力を得て作成され、編集チームによって確認されました。
