Storbritannia har gjennomført vellykkede tester med stratosfæriske ballonger for etterretning, overvåkning og rekognosering (ISR) som en del av AETHER-prosjektet.
Testene fant sted i South Dakota, USA, med ubemannede ballonger som kan operere i høyder mellom 18 000 og 24 000 meter – godt over kommersielt luftrom. Hver ballong bar opptil 3 kg med overvåkningsutstyr og forble i luften i mer enn fem dager, med et nettverk av ballonger som ga nesten kontinuerlig dekning i omtrent en måned.
Ifølge det britiske forsvarsdepartementet kan systemet settes opp og driftes av én enkelt person, selv under dårlige værforhold, noe som øker operasjonell fleksibilitet. I tillegg til militære anvendelser ser regjeringen også potensial for sivil bruk som katastroferespons, overvåkning av avsidesliggende områder og innsamling av meteorologiske og miljømessige data. Minister Maria Eagle uttalte at teknologien representerer et fremskritt i væpnede styrkers evne til å operere i komplekse omgivelser.
Initiativet ble gjennomført i samarbeid med britiske og amerikanske selskaper som Voltitude, Landguard Systems og Aerostar, med støtte fra Defence Equipment and Support (DE&S). Selv om kapasiteten foreløpig er begrenset, vurderer Storbritannia allerede mer robuste versjoner av ballongene, som kan fungere i opptil ett år og bære tyngre sensorer.
Regjeringen ser på teknologien som et lovende alternativ til satellittsystemer og bemannede fly, som er betydelig dyrere.
Kilde: UK Defence Journal | Foto: X @DefenceHQ | Dette innholdet ble generert med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen
The UK has successfully trialled low-cost high-altitude balloons which can conduct intelligence and reconnaissance missions.
🎈 60,000-80,000 ft operating altitude
🌍 2,000+ nautical mile range
⏱️ 5+ day continuous operationRead more 👉 https://t.co/IvhenETCPm pic.twitter.com/O7CfMHdzHp
— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) July 28, 2025
