Londen, Verenigd Koninkrijk – Voor het eerst in meer dan tien jaar hebben de Verenigde Staten opnieuw kernwapens gestationeerd op Britse bodem. Volgens meerdere bronnen zijn deze week thermonucleaire zwaartekrachtbommen van het type B61-12 overgebracht naar de basis RAF Lakenheath, gelegen in Suffolk, in het oosten van Engeland.
Men vermoedt dat de wapens zijn vervoerd vanaf het Nuclear Weapons Center van de Amerikaanse luchtmacht, gelegen op de Kirtland Air Force Base in New Mexico, naar een recent gebouwde veilige opslagfaciliteit op Lakenheath.
+ TAYFUN: Turks ballistisch raket met grootste bereik is blikvanger op IDEF 2025
Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft de verplaatsing niet officieel bevestigd en het Britse ministerie van Defensie hanteert het beleid om geen commentaar te geven op de aanwezigheid of afwezigheid van kernwapens op specifieke locaties.
Bom B61-12: veelzijdig en nauwkeurig
De B61-12 is een gemoderniseerde versie met laag vermogen van de klassieke Amerikaanse tactische kernbom. Ze beschikt over variabel vermogen en precisienavigatie, en is compatibel met verschillende lanceerplatforms, waaronder de F-35A Lightning II.
Op RAF Lakenheath opereert de 48ste Fighter Wing de 493e en 495e squadrons, beide uitgerust met F-35A gevechtsvliegtuigen — de eerste van dit type die in Europa zijn gestationeerd.
+ B61-13: Nieuwe Amerikaanse kernbom met meer vernietigingskracht en geavanceerde technologie
Terugkeer na 15 jaar en strategische verschuiving van de NAVO
De laatste bekende verwijdering van Amerikaanse kernwapens uit Lakenheath vond plaats in 2008, als onderdeel van een bredere post-Koude Oorlog nucleaire reductie. De hernieuwde aanwezigheid van deze wapens wordt gezien als een significante verandering in de nucleaire houding van de NAVO, op een moment van toenemende spanningen met Rusland en versterking van afschrikkingsmaatregelen in Europa.
Plannen om de nucleaire capaciteit op Lakenheath te herstellen doken al op in 2022, toen uit Amerikaanse begrotingsdocumenten bleek dat er infrastructuurwerken plaatsvonden die compatibel waren met nucleaire paraatheidseisen.
Tot nu toe hebben noch de Amerikaanse luchtmacht noch de Britse autoriteiten officieel gereageerd op het vermeende transport.
Bron en afbeeldingen: UK Defence Journal | USAF. Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en nagekeken door de redactie.
