Un homme qui était “légalement mort” depuis plus d’une décennie a surpris sa famille en se présentant au tribunal pour demander son permis de conduire.
En 1986, Donald E. Miller Jr., originaire de l’Ohio (États-Unis), était complètement submergé par les dettes lorsqu’il a fui sa maison et disparu, laissant derrière lui sa femme et ses filles.
Huit ans après sa disparition, en 1994, l’épouse de Miller, Robin, s’est rendue au tribunal pour le déclarer mort afin de ne pas avoir à payer ses dettes, qui s’élevaient déjà à plus de 25 000 dollars.
Le tribunal a accepté qu’il n’était probablement pas en vie, Miller ayant disparu depuis près d’une décennie. Il a donc été déclaré mort et Robin a reçu 30 000 dollars de la sécurité sociale.
Cependant, dans un retournement de situation majeur, Miller est réapparu vivant plus d’une décennie après avoir été déclaré mort. Au lieu d’aller voir sa femme et ses filles, Miller est apparu au tribunal en 2005 pour demander son permis de conduire.
Cela a compliqué les choses pour Robin. Pensant être veuve, elle s’était remariée, donc l’apparition surprise de son mari “mort” signifiait qu’elle était maintenant légalement bigame.
De plus, comme Miller n’était pas mort, elle aurait dû rembourser les prestations de sécurité sociale qu’elle avait reçues. Elle n’a donc eu d’autre choix que de s’opposer à la déclaration que Miller était toujours vivant, ce à quoi, étonnamment, le juge a donné raison.
Selon le juge Allan Davis, la loi de l’État stipulait qu’une personne déclarée morte avait seulement trois ans pour prouver qu’elle était vivante. Comme 11 ans s’étaient écoulés, Miller est resté “mort”, même s’il s’était présenté en chair et en os au tribunal.
Mais déterminé à obtenir son permis de conduire, Miller a contesté la décision du tribunal et a demandé à l’administration américaine de la sécurité sociale de lui délivrer un nouveau numéro afin de pouvoir obtenir un permis de conduire et un emploi.
Il a reçu un nouveau numéro pour pouvoir reprendre sa vie. Cependant, la sécurité sociale a finalement poursuivi Robin pour récupérer les prestations versées au titre du décès. Heureusement pour elle, ils ont ensuite abandonné leur demande, de sorte que Robin n’a pas eu à rembourser.
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