영국 왕립공군(RAF)의 스텔스 전투기 F-35B 라이트닝 II가 6월 14일 밤에서 15일 새벽 사이 인도 남부의 티루바난타푸람 국제공항에 비상 착륙했다. 이 사실은 인도 공군 공식 X 계정을 통해 공개되었다.
해당 항공기는 꼬리번호 ZM168을 가진 617 비행대 소속이며, 현재 인도-태평양 지역에 배치된 항공모함 HMS 프린스 오브 웨일스의 항공단에 소속되어 있었다. 비행은 사전에 계획된 것이며, 인도 방공식별구역(ADIZ) 외부, 티루바난타푸람 해안 근처에서 이루어졌다.
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영국 언론이 인용한 비공식 소식통에 따르면, 항공모함으로 안전하게 귀환하기에 연료가 부족해 비상 착륙이 필요했던 것으로 알려졌다. 항공기와 조종사는 모두 무사했으며, 전투기는 현재 함정 복귀를 위한 준비 중이다.
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전문가들은 F-35B가 외부 연료 탱크를 장착할 수 없기 때문에 작전 반경이 제한된다고 지적한다. STOVL(단거리 이륙 및 수직 착륙) 버전인 F-35B는 HMS 프린스 오브 웨일스와 같은 점프대에서 이륙할 때 연료 적재량이 제한된다.
영국의 F-35B가 비상 착륙을 한 사례는 매우 드물며, 과거 사례들은 주로 기술적 결함으로 인해 발생했다.
출처 및 이미지: X @IAF_MCC | militarnyi. 본 콘텐츠는 인공지능의 도움으로 작성되었으며, 편집팀에 의해 검토되었습니다.
