러시아의 샤헤드 드론이 거의 매일 공격을 가해오자, 우크라이나 엔지니어들이 민간인과 기반 시설을 보호하기 위한 자율 방공 시스템을 개발했다.
2022년 2월 24일 러시아의 전면 침공이 시작된 이후, 우크라이나를 향해 45,000대 이상의 공격용 드론이 발사되었다. 이 중 상당수가 이란산 Shahed-136으로, 주요 표적은 에너지 인프라, 주거지역, 도심 지역이며, 민간인에게 공포를 조성하는 것을 목적으로 한다. 하르키우, 수미, 드니프로, 자포리자, 키이우, 오데사 등이 주요 공격 대상 도시이다.
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공격 빈도는 하루 100대 이상의 드론이 투입된다는 추정과 함께, 현대사에서 전례 없는 드론 전쟁의 강도를 보여준다.
지속적인 위협
이러한 상황 속에서, 서방의 방공 시스템, 전투기, 요격 드론의 지원에도 불구하고 방어체계가 과부하되자 보완 솔루션의 필요성이 대두되었다. 그렇게 탄생한 것이 바로 Sky Sentinel로, 우크라이나 엔지니어들이 자체적으로 개발한 자율 방공 시스템이다.
겉으로 보기엔 단순한 금속탑처럼 보이지만, 내부에는 인공지능이 탑재된 강력한 방어 시스템이 내장되어 있으며, M2 브라우닝 중기관총이 360° 회전하며 자동 탐지 및 교전이 가능하다.
테스트 결과, Sky Sentinel은 Shahed-136보다 5배 더 작은 드론도 격추 가능하며, 조건에 따라 순항미사일 요격도 가능했다. 방어 구역 내로 들어오는 위협은 자동으로 추적 및 교전된다.
전투에서의 효율성과 경제성
Sky Sentinel은 효율성뿐만 아니라 경제성도 뛰어나다. 한 대당 약 15만 달러의 비용으로, 도시를 방어하기 위해선 10~30대 정도가 필요하다 — 이는 전통적인 요격 미사일보다 훨씬 저렴하다. 참고로 Shahed-136 드론 한 대는 약 10만 달러에 달한다. 따라서 Sky Sentinel은 상시 항공 위협에 대응하기 위한 경제적인 솔루션이다.
운용 및 확장 가능성
Sky Sentinel의 최대 사거리는 비공개지만, 당국은 향후 더 광범위한 임무 수행을 위한 버전이 개발 중이라고 밝혔다. 도시 및 분쟁 지역에 쉽게 배치 가능한 Sky Sentinel은 향후 우크라이나의 방공 시스템의 핵심이 될 것으로 기대된다.
출처 및 이미지: 우크라이나 국방부. 이 콘텐츠는 인공지능의 도움을 받아 작성되었으며 편집팀에 의해 검토되었습니다.
