Le constructeur allemand fait face à des doutes sur son avenir dans la catégorie reine du sport automobile, tout en préparant le terrain pour 2026
L’entrée d’Audi en Formule 1 a suscité un mélange d’attentes et de scepticisme. Malgré son histoire à succès aux 24 Heures du Mans, certaines équipes doutent que la marque devienne un acteur majeur en F1.
Des spéculations sur un éventuel recul apparaissent fréquemment en Allemagne, notamment avec l’annonce de la fermeture de l’usine Audi à Bruxelles, prévue pour février. Néanmoins, l’entreprise nie toute intention d’abandonner le projet. Pour les critiques, il est difficile de comprendre l’investissement massif en F1 face aux difficultés rencontrées par le secteur des véhicules de tourisme de la société. Cependant, Audi reste déterminée dans sa décision.
Avec la croissance de la F1 ces dernières années, la valeur des équipes est en hausse. Abandonner le projet maintenant n’aurait de sens que face à une proposition milliardaire. De plus, Audi fait déjà partie de la grille depuis l’accord avec Sauber, conclu en 2022. Bien que le nom ne change officiellement qu’en 2026, le partenariat est en place depuis plus de deux saisons.
Actuellement, Sauber utilise des moteurs Ferrari, mais cela changera en 2026 avec l’introduction du moteur Audi. Le développement du moteur turbo hybride de 1,6 litre, conformément aux nouvelles règles exigeant un équilibre entre l’énergie électrique et la combustion, progresse rapidement au centre technique d’Audi à Neuburg an der Donau. En juin 2024, Adam Baker, responsable du projet, a déclaré que le système était déjà en fonctionnement lors de tests dynamiques.
La sélection des pilotes est également définie : Nico Hulkenberg, en provenance de Haas, apporte l’expérience recherchée par Audi, tandis que le Brésilien Gabriel Bortoleto, âgé de 20 ans et ancien développeur de McLaren, représente le pari sur la jeunesse. Le PDG Gernot Dollner a misé sur un talent émergent, écartant des noms établis comme Valtteri Bottas.
Hors des pistes, l’équipe a traversé une phase turbulente. Après le départ de Frederic Vasseur pour Ferrari, Andreas Seidl a pris la relève, mais un conflit avec Oliver Hoffmann a conduit à leur départ respectif en juillet. Aujourd’hui, Mattia Binotto dirige en tant que directeur technique et des opérations, et en 2025, Jonathan Wheatley — élément clé de Red Bull — sera le nouveau chef d’équipe.
Le défi sur la piste, cependant, est de taille. Depuis la signature de l’accord, Sauber est passé de la sixième à la dernière position du championnat, signalant un recul. Le refus de Carlos Sainz d’accepter une offre d’Audi pour courir avec Williams renforce les doutes qui entourent l’avenir de la marque en F1.
Source et images : Car Magazine / Divulgation. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
