Imagens captadas por astronautas revelam fenômeno atmosférico raro e ajudam a desvendar os segredos elétricos da alta atmosfera
A Estação Espacial Internacional (ISS) voltou a surpreender com registros impressionantes da Terra. Desta vez, as lentes da estação captaram um fenômeno atmosférico pouco comum: os chamados sprites, relâmpagos coloridos que iluminam fugazmente as camadas superiores da atmosfera.
As imagens foram registradas por Don Pettit, astronauta da NASA, enquanto orbitava a América do Sul. Os flashes vibrantes foram filmados acima da floresta amazônica, oferecendo um raro vislumbre dos chamados Eventos Luminosos Transientes (TLEs, na sigla em inglês).
Diferente dos raios convencionais, que se deslocam das nuvens para o solo, os sprites surgem em altitudes elevadas, cerca de 80 quilômetros, e se propagam para cima. O resultado é uma explosão de plasma visível na ionosfera, com colorações que variam entre o vermelho, azul e violeta.
OK, this is kind of out there and caters to your inner Uber-Geek. Nadir view of Transient Luminous Events (TLE ) or upper atmospheric lightning. This clip real time is about 6 seconds over the Amazon basin and shows a number of TLE displays from Sprites to blue jets from a… pic.twitter.com/IE0Edtm2Rl
— Don Pettit (@astro_Pettit) April 3, 2025
A ocorrência desses fenômenos é breve e, por muito tempo, permaneceu envolta em mistério. Apesar de relatos esparsos desde o século XIX, os sprites só foram confirmados por vídeo em 1989. Desde então, o avanço tecnológico e a observação a partir do espaço têm contribuído significativamente para o seu estudo.
Em 2024, o astronauta Matthew Dominick também conseguiu registrar sprites vermelhos durante uma tempestade intensa, reforçando a relevância da ISS como plataforma de observação científica.
Os registros ajudam a entender não apenas a dinâmica das tempestades, mas também os efeitos desses eventos elétricos sobre a atmosfera superior. A ionosfera, onde os sprites ocorrem, interfere diretamente nas comunicações por rádio e nos sistemas de navegação e pode ser afetada por essas descargas elétricas.
Cada nova imagem captada da órbita terrestre representa um passo adiante na investigação dos fenômenos atmosféricos. E enquanto a ciência avança, os sprites continuam a fascinar pesquisadores e o público, com seu brilho inesperado e enigmático no céu noturno.
Fonte e imagens: Olhar Digital / X @astro_Pettit / IA/Gabriel Sérvio/Olhar Digital. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
