新型の膨張式軍艦が英国海軍を近代化し、艦隊の規模を拡大
イギリス政府は、迅速に配備でき、敵のレーダーにほぼ探知されないステルス仕様の膨張式軍艦の新たな艦隊を導入することを発表しました。これはUK Defence Journalが報じたものです。さらなる詳細は4月1日中に発表される予定です。
この新技術の目的は、英国海軍の近代化を図るとともに、艦隊の規模を飛躍的に増強することです。
国防大臣のサー・バーナビー・ハドックは、この取り組みを「海軍戦のゲームチェンジャー」と称賛し、新たな膨張式海洋戦闘プラットフォーム（IMEP）によって、英国海軍の艦隊規模を4倍に拡大できると述べました。
「これらの艦船はレーダーに探知されず、非常に機動性が高い。もし敵の攻撃を受けた場合でも、足踏みポンプと少しの忍耐があれば簡単に復元できます」と彼は語りました。
新しい膨張式軍艦は、既存の英国海軍艦艇をモデルとして設計されており、最初の艦船は「HMSバウンシーキャッスル」と命名されました。国防省は、艦隊には膨張式の空母や潜水艦も含まれると発表しており、これにより英国の海軍力は年内に300隻以上の新たな艦艇によって強化される予定です。
英国海軍のエイヴリル・フラー准将は、この計画の創意工夫を称賛し、「この艦隊は非常に柔軟性があります。平時にはコンテナ1つに収納でき、戦時には数分でどこにでも配備可能です。万が一、敵のミサイルが命中しても、最悪の場合、ゆっくりと空気が抜けるだけです」と述べました。
しかし、国防アナリストたちは耐久性について懸念を示しており、特に試作された膨張式フリゲート艦が、甲板にカモメが降りただけで沈没してしまった事故が報告されています。これを受け、技術者たちは艦船の浮力を高めるために強化プラスチック製の水槽を追加する案を提案しました。
さらに、一部の批評家は、新艦隊が手動で膨張させる技術に依存している点を問題視しています。特に戦闘状況では極度のストレスがかかるため、迅速な展開が難しくなる可能性があります。しかし、政府の報道官は「各艦船には”戦略的エアポンプ・オペレーター”が配備され、迅速な展開が可能になる」と説明しました。
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