화요일, 필리핀 해안경비대(PCG)는 필리핀 수산수자원국(BFAR) 소속 항공기와 중국 인민해방군 해군(PLAN) 헬리콥터 간에 발생한 사건을 보고했습니다.
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이 사건은 필리핀 항공기가 분쟁 지역인 바조데마신록(Bajo de Masinloc, 파나탁 암초 또는 스카버러 암초라고도 불림) 상공에서 해양 감시 비행을 수행하던 중 발생했습니다.
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중국 헬리콥터, 3m 거리까지 접근
필리핀 해안경비대 대변인 제이 타리에라(Jay Tarriela) 준장에 따르면, BFAR C-208 항공기는 현지 시간 오전 7시경 출발했으며, 사건은 오전 8시 39분에 발생했습니다. 해당 항공기에는 해안경비대 요원과 사진 기자들이 탑승하고 있었으며, 이때 기체 번호 68번을 단 중국 헬리콥터가 위험하게 접근했습니다.
“PLAN 소속 헬리콥터는 BFAR 항공기의 좌측에서 불과 3m 떨어진 곳까지 접근했으며, 항공기 상공으로까지 이동해 조종사 및 승객들의 안전을 위협했습니다.”라고 타리에라 준장은 밝혔습니다.
충돌 위험 외에도 타리에라 준장은 중국 헬리콥터의 공격적인 기동이 국제민간항공기구(ICAO)의 항공 안전 규정을 위반했다고 강조했습니다.
중국, “허위 서사” 주장하며 비판 반박
필리핀의 문제 제기 이후, 중국은 이에 대해 반박했습니다. 중국 인민해방군 남부전구(PLA Southern Theater Command)는 성명을 통해 필리핀 정부가 해당 사건에 대해 “허위 서사”를 퍼뜨리고 있다고 주장했습니다.
“2월 18일, 필리핀 C-208 정찰기가 중국 정부의 허가 없이 황옌다오(黃岩島, 스카버러 암초) 상공에서 불법적으로 중국 영공을 침범했습니다. 그뿐만 아니라 필리핀 측은 허위 서사를 조작하여 사실을 왜곡하고 있습니다.”라고 중국 공군 대변인 톈쥔리(Tian Junli) 대령은 밝혔습니다.
필리핀 정부는 이번 사건에 대해 중국 정부를 상대로 공식적인 외교적 항의를 제출할 계획이라고 발표했습니다.
바조데마신록은 마신록(Masinloc) 주, 잠발레스(Zambales)에서 124해리(229km) 떨어진 곳에 위치하며, 이는 1982년 유엔해양법협약(UNCLOS)에 따라 필리핀의 200해리 배타적 경제수역(EEZ) 내에 속합니다.
이 지역은 중국과 필리핀, 베트남, 인도네시아, 말레이시아, 브루나이 등 동남아시아 국가들 간의 영유권 분쟁 지역으로, 중국은 남중국해의 거의 모든 해역에 대해 영유권을 주장하고 있습니다. 남중국해는 세계 무역의 핵심 항로로, 연간 3조 달러 이상의 물자가 운송되는 전략적 요충지입니다.
2016년, 네덜란드 헤이그에 위치한 상설중재재판소(PCA)는 필리핀의 손을 들어주며 중국의 남중국해 영유권 주장이 “법적 근거가 없다”고 판결했습니다. 그러나 중국은 이 판결을 인정하지 않고, 해당 지역에서 군사적 존재를 유지하는 한편 인공섬 및 전략적 암초를 이용한 인프라 확장을 지속하고 있습니다.
출처 및 이미지: Presidential Office for Maritime Concerns / 필리핀 해안경비대 (PCG). 본 기사는 AI의 도움을 받아 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
