Op dinsdag veroordeelde de Filipijnse Kustwacht (PCG) een incident waarbij een vliegtuig van het Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) en een helikopter van de Chinese Marine van het Volksbevrijdingsleger (PLAN) betrokken waren.
+ Klik hier om de video te bekijken
Het incident vond plaats terwijl het Filipijnse vliegtuig een maritieme bewakingsvlucht uitvoerde boven het betwiste gebied van Bajo de Masinloc, ook bekend als Panatag Shoal of Scarborough Shoal.
+ Igla MANPADS: De Draagbare Raket Die Russische Vliegtuigen Neerhaalt – Bekijk Het in Actie!
Chinese helikopter kwam tot op drie meter afstand
Volgens woordvoerder van de Filipijnse Kustwacht, Commodore Jay Tarriela, vond de BFAR C-208 verkenningsvlucht plaats rond 7:00 uur (lokale tijd), en gebeurde het incident om 8:39 uur. Aan boord van het vliegtuig bevonden zich leden van de kustwacht en fotojournalisten toen een Chinese militaire helikopter, staartnummer 68, gevaarlijk dichtbij kwam.
“De PLAN-helikopter kwam tot op slechts drie meter van de bakboordzijde van het BFAR-vliegtuig en vloog erboven, waardoor de veiligheid van de piloten en passagiers ernstig in gevaar werd gebracht,” verklaarde Tarriela.
Naast het directe botsingsgevaar benadrukte Tarriela dat de agressieve manoeuvres van de Chinese helikopter de voorschriften van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO) schonden, die de wereldwijde luchtvaartveiligheid reguleert.
China ontkent beschuldigingen en spreekt van “valse verhalen”
Na de klacht van de Filipijnen ontkende China de beschuldigingen. In een verklaring beschuldigde het Zuidelijk Theatercommando van het Volksbevrijdingsleger (PLA) de Filipijnse regering ervan “valse verhalen” te verspreiden over het incident.
“Op 18 februari drong een Filipijns C-208 verkenningsvliegtuig zonder toestemming van de Chinese regering illegaal het Chinese luchtruim binnen boven Huangyan Dao. Bovendien verspreidde de Filipijnse kant valse verhalen en verdraaide de feiten,” verklaarde senior kolonel Tian Junli, woordvoerder van de Chinese luchtmacht.
De Filipijnse regering heeft aangekondigd dat ze een formeel diplomatiek protest tegen Peking zal indienen over het incident.
Bajo de Masinloc ligt 124 zeemijl (229 km) van Masinloc, Zambales, binnen de exclusieve economische zone (EEZ) van 200 zeemijl van de Filipijnen, zoals vastgesteld door het VN-Zeerechtverdrag (UNCLOS) van 1982.
Het gebied is een brandpunt voor territoriale geschillen tussen China, de Filipijnen, Vietnam, Indonesië, Maleisië en Brunei. Peking claimt bijna de gehele Zuid-Chinese Zee, een cruciale maritieme corridor die jaarlijks meer dan $3 biljoen aan wereldhandel verwerkt.
In 2016 oordeelde het Permanente Hof van Arbitrage in Den Haag in het voordeel van de Filipijnen en verklaarde dat de territoriale claims van China in de Zuid-Chinese Zee “geen juridische basis” hadden. China weigerde echter de uitspraak te erkennen en blijft zijn militaire aanwezigheid in de regio versterken door kunstmatige eilanden te bouwen en zijn maritieme infrastructuur uit te breiden.
Bron en afbeeldingen: Presidential Office for Maritime Concerns / Filipijnse Kustwacht (PCG). Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en beoordeeld door de redactie.
