De Verenigde Staten beschikken over een van de meest geavanceerde en veelzijdige kernwapenarsenalen ter wereld, met wapens die zijn ontworpen voor verschillende strategische scenario’s. Onder deze wapens bevinden zich de B61-12, die onlangs is gemoderniseerd, en de imposante B83, beschouwd als de krachtigste nog in gebruik.
Met capaciteiten variërend van 0,3 tot 1.200 kiloton vertegenwoordigen deze bommen zowel technologische vooruitgang als historische mijlpalen, vooral in vergelijking met de bommen die op Hiroshima en Nagasaki werden afgeworpen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ter vergelijking: de bom van Hiroshima had een kracht van 15 kiloton, terwijl de B83 tot wel 80 keer krachtiger kan zijn.
Hieronder een ranglijst van de belangrijkste Amerikaanse kernbommen, gerangschikt op kracht in kiloton (kt), van de zwakste naar de sterkste.
B61 (20-50 kt)
Beschrijving: De B61 is een van de meest veelzijdige bommen in het Amerikaanse arsenaal, met een instelbare kracht (20 tot 50 kiloton), waardoor deze kan worden aangepast voor verschillende soorten missies, waaronder tactische en strategische toepassingen.
W80-1 (5-150 kt)
Beschrijving: Gebruikt in kruisraketten die worden gelanceerd vanaf onderzeeërs en bommenwerpers. De W80-1 heeft een variabele kracht die kan worden aangepast van 5 tot 150 kt.
B83 (1,2 megaton, gelijk aan 1.200 kt)
Beschrijving: De B83 is de krachtigste kernbom die momenteel in gebruik is bij de Verenigde Staten. Met een maximale kracht van 1.200 kt kan deze complete gebieden vernietigen.
Algemene vergelijking met Hiroshima en Nagasaki
Hiroshima (“Little Boy”): 15 kt – De explosie vernietigde bijna de hele stad en veroorzaakte ongeveer 140.000 doden.
Nagasaki (“Fat Man”): 20 kt – Een soortgelijk effect als Hiroshima, maar met een kleinere vernietigingszone vanwege het bergachtige terrein.
Castle Bravo: De grootste kernbom ooit getest door de Verenigde Staten
De grootste kernbom ooit getest door de Verenigde Staten was de Castle Bravo, getest op 1 maart 1954 op het Bikini-atol, met een kracht van 15 megaton, ongeveer 1.000 keer krachtiger dan de bom van Hiroshima. Oorspronkelijk ontworpen voor 6 megaton, overtrof de explosie de verwachtingen door een rekenfout, wat leidde tot grootschalige radioactieve besmetting en wereldwijde gevolgen. Hoewel het slechts een test was en nooit in een gevecht is gebruikt, blijft Castle Bravo de grootste nucleaire explosie van de VS, wat een keerpunt markeert dat de wereldwijde inspanningen beïnvloedde om nucleaire tests te beperken.
Bij het vergelijken van de huidige bommen met die uit de Tweede Wereldoorlog wordt een aanzienlijke vooruitgang zichtbaar, niet alleen in vernietigingskracht, maar ook in precisie en flexibiliteit. De recent gemoderniseerde B61-12 bijvoorbeeld, biedt precisie boven brute kracht, met het vermogen om specifieke doelen te raken terwijl de collaterale schade wordt beperkt.
Bronnen: National Nuclear Security Administration (NNSA) / Arms Control Association (ACA). Deze inhoud is gemaakt met hulp van AI en beoordeeld door de redactie.
