수십 년간 관중으로만 지켜보던 Bobbi Oxford, 마침내 프로 서킷에서 직접 운전대를 잡고 오랜 꿈을 실현하다
83세, 레이싱 자동차를 사랑한 한 여성이 마침내 꿈을 이루며 오랜 성별의 장벽을 넘었다.
어릴 적 Bobbi Oxford에게 가장 인상 깊은 기억은 엔진 소리, 아스팔트 위에서 타는 타이어, 관중들의 환호성이었다. 그녀는 오빠가 드래그 레이싱에 참가하는 모습을 지켜보며 성장했지만, 그 시절 여성에게는 운전대 잡을 기회가 없었다.
그럼에도 그녀는 오빠가 경주하는 모습을 볼 때 느꼈던 강렬한 감정을 생생히 기억한다.
여성만을 위한 “파우더 퍼프 더비”에 한 번 참가할 기회가 있었지만, 비로 인해 경기는 취소되고 다시는 기회가 찾아오지 않았다… 지금까지는.
이제 83세가 된 Bobbi는 마침내 오랜 꿈을 실현하게 되었다.
“나에겐 속도가 필요해요, 자기야!”라고 그녀는 콜로라도 리틀턴에 위치한 요양원에서 말했다. 그녀는 그곳에서 바느질, 퀼트, 그림 그리기 같은 취미를 즐기며 평온한 일상을 보내고 있다.
NASCAR의 열렬한 팬인 그녀는 AARP의 자선 프로젝트인 Wish of a Lifetime의 도움으로 이 꿈을 이룰 수 있었다. 이 프로젝트는 고령자의 의미 있는 소원을 실현해 삶의 목적과 기쁨을 되찾게 해준다.
체험은 콜로라도에 위치한 파이크스 피크 인터내셔널 레이스웨이에서 이루어졌고, Bobbi는 현재 서킷 운영 책임자인 Joe Garone이 소유한 구형 레이스카에 올랐다. 맑고 화창한 날씨 속에서 그녀는 비의 방해 없이 엑셀을 밟았다.
CBS Sunday Morning의 질문에 “어느 정도 속도로 달리고 싶으신가요?”라고 묻자, 그녀는 단호하게 말했다. “가능한 한 빠르게 — 아마 시속 130킬로 정도?”
맞춤 제작된 레이싱 슈트와 헬멧을 착용하고, 서킷의 무대를 둘러본 뒤 간단한 교육을 받은 그녀는 조수석에 강사를 태우고 1.6km의 오벌 트랙을 여러 바퀴 돌았다.
“이 엔진 소리만으로도, 그리고 운전대를 잡고 있다는 사실만으로도 정말 흥분돼요,”라고 그녀는 말했다. “엑셀을 밟으면 ‘우우우웅’ 소리가 나요…”
그녀가 운전하는 동안, 다양한 연령대의 여성들이 “가자, Bobbi, 가자!”라고 외치며 응원했고, 요양원의 친구들, 아들, 며느리도 손수 만든 응원 피켓을 들고 현장을 찾았다.
충분히 만족할 때까지 운전한 후, Bobbi는 프로 레이서의 동승으로 스릴 넘치는 한 바퀴를 돌며 강한 드리프트와 타이어 연기를 경험했고, 그 순간은 그녀의 여정을 화려하게 마무리했다.
“나 해냈어!”라고 체험을 마치며 Bobbi는 외쳤다. “이보다 더한 건 없을 거예요.”
“레이스카에 타게 될 줄은 상상도 못 했어요. 그런데 탔어요!”
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출처 및 이미지: Good News Network / YouTube. 본 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 제작되었으며, 편집팀이 검토하였습니다.
