米空軍は、量産前の2機目のステルス爆撃機B-21レイダーが2025年末までに初飛行を行うことを期待しています。
このプログラムは軍事調達のモデルとされており、AGM-181 LRSO核巡航ミサイルの継続的な試験も含まれています。このミサイルは、B-21およびB-52爆撃機の主要な兵器となります。今年はすでに4回のLRSO飛行試験が成功裏に完了しています。
最初のB-21は2023年11月に初飛行を行い、現在はカリフォルニア州のエドワーズ空軍基地から週に約2回の任務を遂行しています。ノースロップ・グラマン社は追加の胴体を試験用に納入し、さらなる機体の初期生産に向けた契約も獲得しています。
このプログラムは予定通り進んでおり、人工的なプレッシャーはチームにかかっていないと、戦略的抑止および核統合担当の副参謀長、アンドリュー・ゲバラ中将は述べています。
空軍は少なくとも100機のB-21を運用する計画で、将来的な拡張も見込まれており、議会からの追加資金も支援されています。B-21は核三位一体の統合に加え、長距離の通常攻撃能力も強化します。
専門家は、この機体が現行のB-2爆撃機よりも運用の柔軟性が高く、現在のB-2の限られた機数が同時任務を制限している点を改善すると指摘しています。
情報源: The War Zone | 写真: X @northropgrumman | 本コンテンツはAIの助けを借りて作成され、編集チームによるレビュー済みです
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— Northrop Grumman (@northropgrumman) December 3, 2022
