A Lockheed által gyártott utolsó U-2-es repülőgép 17 év földi állomásozás után újra repült. A 80-1099 számú gép 2008-ban súlyosan megsérült, amikor hidrazin okozta tűz ütött ki karbantartás közben az Egyesült Arab Emírségekben található Al Dhafra légibázison.
Évekig tartó sikertelen javítási kísérletek után a gépet Palmdale-be, Kaliforniába szállították, ahol újjáépítették, és 2025 augusztusában végrehajtotta első tesztrepülését.
Ez a típus hosszú szolgálati múlttal rendelkezik, beleértve a Perzsa-öböl háborúját és küldetéseket brit, dél-koreai és közel-keleti támaszpontokról. A U-2-t kulcsfontosságú hírszerzési eszköznek tekintik, mivel képes repülés közben útvonalat módosítani, amit a műholdak nem tudnak. Emellett nagyobb hasznos terhet képes szállítani, mint az eredetileg utódjának szánt RQ-4 Global Hawk, és továbbra is képes olyan feladatokat ellátni, amelyeket a feltételezett RQ-180-hoz hasonló titkos, pilóta nélküli repülőgépek sem tudnak nyilvánosan látható területeken végrehajtani.
Bár a flottát korábban modernizálták és elhalasztották a kivonását, jelenleg továbbra is 2026-ra van ütemezve a leszerelés. A 80-1099 visszatérése azonban kérdéseket vet fel a szolgálati idő meghosszabbításáról, mivel az Egyesült Államok védelmi stratégiájának változásai késleltethetik vagy akár vissza is fordíthatják a legendás „Dragon Lady” kivonását.
Forrás: The Aviationist | Fotó: X @zaphod58 | Ez a tartalom mesterséges intelligencia segítségével készült és a szerkesztőség által lett ellenőrizve
XRAY77, 80-1099 making its first flight since being damaged in 2008 and spending years as a ground trainer before being repaired. pic.twitter.com/JO4vcJ9IEn
— Steven Fortson (@zaphod58) 2025. augusztus 23.
