한국의 신형 전투기 KF-21 보라매가 공식적으로 실전 운용 승인을 받으며, 대한민국 공군 항공기 전력 현대화 프로그램에서 중요한 이정표를 세웠다.
Defence Blog에 따르면, 한국 방위사업청(DAPA)은 주요 운용 시험과 성능 평가 단계를 마친 뒤 해당 항공기의 양산을 승인했다.
“이번 승인은 한국이 자체 전투기 개발 능력을 완전히 확보했음을 보여준다”고 DAPA의 KF-21 사업단장인 노지만이 말했다.
KF-21은 Korea Aerospace Industries(KAI)가 한국 정부와 협력해 개발한 4.5세대 초음속 전투기다. 이 프로젝트는 한국이 여전히 운용 중인 F-4 Phantom II와 F-5 Tiger 같은 노후 항공기를 대체하기 위해 추진됐다.
이 항공기는 첨단 공중전 능력, 현대식 센서, 부분적으로 감소된 레이더 신호 특성을 갖추고 있다. 또한 Meteor와 IRIS-T 공대공 미사일을 포함해 서방 및 한국산 무장을 운용할 수 있도록 설계됐다.
한국 당국에 따르면 KF-21은 앞으로 몇 년 안에 작전 운용에 들어갈 것으로 예상되며, 더 발전된 파생형 개발도 계속 진행되고 있다. 한국은 내부 무장창과 향상된 스텔스 성능을 갖춘 미래형 버전도 검토하고 있다.
서울은 이 프로그램을 외국산 항공기에 대한 의존도를 줄이고 국내 방위산업을 강화하기 위한 시도로 보고 있다. 국내 운용뿐 아니라 한국 정부는 KF-21을 국제 군용 항공기 수출 시장에서 경쟁력 있는 제품으로 성장시키기를 기대하고 있다.
사진: KAI. 이 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
