토요타와 Waymo의 파트너십이 로보택시를 소비자에게 직접 판매할 길을 열다
움직임은 빠르게 진행됐다. 알파벳(Alphabet) CEO인 순다르 피차이(Sundar Pichai)가 Waymo가 로보택시를 개인에게 판매할 가능성에 대해 언급한 지 불과 이틀 만에, Waymo는 토요타와의 협약을 발표하며 그 구상이 현실이 될 가능성을 열었다.
공동 발표에 따르면, Waymo와 토요타는 자율주행 기술의 발전을 목표로 한 협력을 모색하는 “예비 협약”을 체결했다. 이들의 목표는 자율주행 차량을 위한 새로운 플랫폼을 개발하고, 개인용 차량의 차세대 모델을 개발하는 것이다. “파트너십의 범위는 지속적인 논의를 통해 계속해서 발전할 것입니다”라고 발표문은 밝혔다.
이번 협정은 초기 단계에 있지만 그 본질은 분명하다. Waymo는 자율주행 기술을 제공하고, 토요타는 제조 능력을 더할 것이다. 향후 Waymo의 기술이 탑재된 토요타 차량이 대중에게 제공될 가능성이 있다.
현재 Waymo의 로보택시 차량은 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 피닉스, 오스틴과 같은 도시에서 운영 중이며, 카메라, LIDAR, 초음파 센서와 같은 고급 센서를 장착한 Jaguar I-Pace 차량으로 구성되어 있다. 현재 Waymo는 일반 소비자에게 차량을 판매하지 않는다. 한편, 세계 최대 자동차 제조업체인 토요타는 그 신뢰성으로 잘 알려져 있다.
이번 파트너십이 새로운 자체 브랜드 모델을 만들 것인지, 아니면 자율주행 기능을 탑재한 토요타 차량이 될 것인지는 아직 정해지지 않았다. 우선 Waymo는 토요타 차량을 자사 로보택시 군에 추가하고 일부 기술을 토요타와 공유할 것으로 예상된다.
“이번 전략적 파트너십을 통해 토요타의 차량을 우리의 차량 군에 통합하고, Waymo의 혁신을 토요타의 고객들에게 제공할 수 있게 되어 매우 기쁩니다”라고 Waymo의 공동 CEO인 타케드라 마와카나(Takedra Mawakana)는 말했다.
빠르게 행동해야 할 압박은 실제로 존재한다. 테슬라도 로보택시를 일반 소비자에게 직접 판매할 준비를 하고 있다. 테슬라는 오스틴과 샌프란시스코 베이 지역에서 자율주행 앱 서비스를 시험 중이며, 2026년에는 완전 자율주행 차량인 ‘Cybercab’의 생산을 시작할 계획이다.
출처 및 이미지: Mashable / 제공. 이 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 작성되었으며, 편집 팀에 의해 검토되었습니다.
