국제공역에서 KC-135를 이용해 진행된 이번 작전은 칠레 공군에 있어 전례 없는 성과였으며, FIDAE 2026을 앞두고 미국과의 상호운용성을 강화했다
칠레 공군(FACH)이 미국 공군 소속 F-35 항공기에 대해 처음으로 공중급유 임무를 수행했다. 칠레 공군에 따르면 이번 임무는 전투기들이 칠레로 이동하는 과정에서 진행됐으며, FACH의 KC-135가 이동 중인 F-35를 지원한 고난도 작전이라는 점에서 중요한 이정표가 됐다.
FACH에 따르면 이번 작전은 약 2만6,000피트 상공의 국제공역에서 이루어졌다. 작전 중 공중급유기 KC-135 스트래토탱커는 미군 항공기와 접촉해 공중급유 연결을 수행했으며, 전투기들의 이동을 계속 보장하기 위해 비행 중 연료를 이전했다.
칠레 공군은 이 기동이 매우 높은 수준의 정밀성, 협조, 훈련을 요구했다고 강조했다. 연료를 받는 항공기는 안전한 연결과 연료 이전을 위해 급유기와 매우 가까운 위치를 유지해야 하기 때문이다. 또한 칠레 공군은 승무원들의 임무 수행이 미국 측으로부터도 높이 평가됐으며, 특히 접선 지점에서의 정확성과 작전 수행의 완성도가 주목받았다고 밝혔다.
이번 사례는 산티아고에서 열리는 FIDAE 2026에 참가하기 위해 칠레에 도착한 미 공군 시범비행팀 소속 F-35A 라이트닝 II가 포함됐다는 점에서도 주목을 받았다.
전시회 주최 측은 제388전투비행단(388th Fighter Wing) 소속 시범비행팀의 항공기 2대가 4월 12일까지 푸다우엘 공군기지에 머물며 행사 비행 프로그램에 참여할 것이라고 밝혔다.
작전적 의미 외에도 이번 임무는 군용항공 분야에서 칠레와 미국 간 협력 강화를 보여준다. FACH에 따르면 이번 작전은 연합 활동에서의 통합 능력과 조종사들의 높은 대비 태세를 입증하는 사례이며, FIDAE에서의 F-35 존재는 현재 운용 중인 가장 첨단 전투기 중 하나의 지역 내 가시성을 더욱 높여준다.
출처 및 이미지: X @FACh_Chile | @Southcom. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성됐으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
