블룸버그의 조사에 따르면, 테슬라 차량에 적용된 수납식 도어 핸들이 치명적이지 않은 것으로 분류된 사고 이후 15명의 사망을 초래한 것으로 밝혀졌다.
보도에 따르면 블룸버그는 2012년 이후 미국에서 발생한 차량 화재 사고 데이터를 분석해, 문이 열리지 않아 발생한 사망 사례를 추정했다.
2012년부터 2023년까지의 데이터는 미국 도로교통안전국(NHTSA)이 제공했으며, 2024년과 2025년 데이터는 블룸버그가 독자적으로 분석했다.
블룸버그에 따르면 이번 조사 과정에서 경찰, 소방당국, 검시 보고서 수천 페이지가 검토됐다. 가능한 경우 사진, 긴급 신고 통화 음성, 경찰 바디캠 영상도 함께 분석했다.
수납식 도어 핸들을 채택한 제조사는 테슬라만은 아니지만, 이러한 유형의 불만이 가장 많이 접수된 업체는 단연 테슬라라고 전했다.
블룸버그의 조사에서는 충돌 후 화재가 발생한 테슬라 차량에서 탑승자나 구조대가 문을 열지 못했던 사례가 12건 확인됐다.
블룸버그는 15명의 사망이 지난 10년간 발생한 수백 건의 전기차 치명적 사고 중 일부에 불과하다고 지적하면서도, 전동 도어 핸들과 관련된 사망 사례 목록은 계속 늘어나고 있다고 밝혔다.
분석에 따르면 사망 사례의 절반 이상이 2024년 11월 이후 발생했으며, 이는 상황이 악화되고 있음을 시사한다.
또한 주 정부나 연방 정부 차원에서 문이 열리지 않는 차량 도어로 인해 갇힌 사람들의 수를 추적하는 포괄적이고 공개된 통계는 존재하지 않는다고 강조했다. 이는 사고 직후 상황을 정확히 파악하기 어렵기 때문이라는 설명이다.
테슬라 차량 도어와 관련된 치명적 사고 이후, NHTSA는 올해 9월 15일 모델 Y의 수납식 도어 핸들에 대한 조사를 시작했다.
테슬라 차량의 전동 도어 핸들은 12볼트 배터리로 구동된다. 그러나 충돌 사고로 배터리가 방전되거나 차단될 경우, 이 시스템은 사실상 무용지물이 된다.
차량에는 앞좌석 도어용 수동 개방 장치가 마련돼 있지만, 눈에 띄는 표시는 없으며 차량 사용 설명서를 통해서만 확인할 수 있다.
특히 블룸버그에 따르면 모델 3와 모델 Y에는 뒷좌석 도어용 동일한 개방 장치가 없다. 뒷좌석에 수동 백업 장치가 장착된 테슬라 차량의 경우에도, 해당 장치는 카펫 아래, 스피커 그릴 뒤, 플라스틱 부품 아래에 숨겨져 있어 긴급 상황에서는 찾기 어렵다.
이 문제를 해결하기 위해 테슬라는 사고 이후 도어가 자동으로 열리는 시스템을 도입할 예정이라는 내용을 자사 웹사이트에 게시했다. 다만 어떤 모델이 이 안전 업데이트를 적용받는지는 구체적으로 밝히지 않았다.
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