조비 에비에이션(Joby Aviation), Inc.은 8월 15일 캘리포니아에서 마리나(OAR)와 몬터레이(MRY)를 연결하는 미국 최초의 유인 eVTOL 에어택시 비행을 성공적으로 수행하며 전기항공 분야의 역사적인 이정표를 세웠다.
이번 성과는 회사의 상업 시장 진출 준비에 있어 중요한 진전을 의미하며, FAA 관제 공역 내에서의 항공기 운용 통합을 입증하고 안전, 운항, 항공 교통 관제 및 인증 측면의 발전을 강조한다.
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비행 세부 사항
+ 영상: 러시아 전략폭격기 Tu-95MS, 바렌츠해 상공 비행
비행은 약 12분 동안 10해리 구간에서 진행되었으며, 몬터레이 상공에서 5분간의 대기 패턴을 포함해 항공 교통 분리를 위해 수행되었다. 비행은 항공기의 완전한 전환 과정을 입증했다:
마리나에서 수직 이륙;
순항 중 날개 비행으로 전환;
다른 항공기들과 함께 몬터레이 관제 공역에 진입;
몬터레이에서 수직 착륙.
이는 유인 eVTOL이 공항 간 비행을 수행한 첫 사례로, 조비가 복잡한 환경에서 운항하고 실제 서비스 조건을 재현할 수 있는 능력을 입증했다.
회사 발표
“마리나에서 몬터레이까지의 성공적인 비행은 우리의 운항이 더 넓은 교통망에 통합되었음을 보여주었고, 서비스 첫날부터 준비가 되어 있음을 보장하기 위해 항공기의 성능을 다시 한 번 입증했습니다.”라고 조비 항공기 OEM 사장 디디에 파파도풀로스(Didier Papadopoulos)는 밝혔다.
그는 이전 시험들이 이미 다양한 환경 조건에서 eVTOL의 성능을 입증했으며, 이번 단계가 시험 프로그램의 자연스러운 진화를 의미한다고 강조했다.
인증 및 시장 진입을 향한 진전
이번 비행은 관제 공항에서의 운항에 있어 인간 요소에 관한 귀중한 데이터를 제공했으며, 대형 항공사들이 사용하는 동일한 항공 교통 프로토콜을 eVTOL이 준수할 수 있음을 입증했다.
이 성과는 조비의 항공기들이 이미 수행한 4만 마일 이상의 시험 비행에 추가되며, FAA의 형식 검사 승인(Type Inspection Authorization) 시험 비행을 위한 첫 번째 항공기의 최종 조립이 진행 중인 가운데 이루어졌다. 이는 인증을 향한 마지막 단계 중 하나다.
회사는 2026년 초 FAA 조종사들과 함께 시험 비행을 시작하고, 인증 이후 로스앤젤레스와 뉴욕에서 상업 서비스를 시작할 계획이다. 최근 발표된 블레이드 에어 모빌리티(Blade Air Mobility) 여객 사업부 인수 또한 시장 진출 준비 태세를 강화한다.
출처 및 이미지: Joby Aviation
