중국 전기차 제조사 BYD가 헝가리 공장 직원이 China Labor Watch(CLW)에 회사를 신고하면서 강제 노동 의혹을 받고 있다.
캐나다 매체 CBC News에 따르면 해당 직원은 헝가리 세게드(Szeged)로 파견된 많은 중국 이주 노동자 중 한 명으로, BYD의 첫 유럽 공장 건설을 돕기 위해 투입됐다. 이 공장은 유럽 시장에 전기차를 공급하기 위해 BYD가 60억 달러를 투자한 프로젝트다.
비식별 직원의 신고를 지난해 접수한 이후, 비영리 단체는 조사를 시작했고 CBC News에 조사 결과 초안을 제공했으며, 이달 말 공개될 예정이다.
“소비자들이 일부 전기차 뒤에 실제로 무엇이 있는지, 그리고 이 차량들이 어떤 노동 환경에서 생산되는지 아는 것이 중요합니다. 이 현장에 투입된 중국 노동자들은 매우 열악한 환경에서 일하고 있습니다,”라고 프로젝트 담당자 Elaine Lu는 말했다.
CLW는 50명의 노동자를 인터뷰했다. 안전을 보호하고 보복 위험을 줄이기 위해 보고서에는 이름이 공개되지 않았다. 인터뷰 대상자 중 다수는 하청업체나 중개인을 통해 모집된 건설 및 설치 노동자였다.
이 보고서는 미국 공영 라디오 프로그램 The World에서 처음 보도되었으며, 헝가리 노동 및 이민법 위반 가능성을 지적하고 있다. 여기에는 주 7일 근무(7×0)와 같은 근무 형태도 포함되며, 이는 주간 휴일이 없음을 의미한다.
또한 노동자들은 하루 12~14시간 근무, 짧은 식사 시간, 초과근무 수당 미지급 등의 문제를 호소했다. 임금도 자주 지연 지급되었으며, 일부는 최대 3개월까지 지연되거나 중국으로 돌아갈 때까지 지급되지 않았다고 밝혔다.
채용 수수료도 노동자들에게 부과됐다. 이른바 “부채 노예” 구조에서 저소득 노동자들은 계약을 파기할 수 없기 때문에 열악한 조건에도 불구하고 계속 일해야 했다고 말했다.
동시에 노동자들은 정식 취업 비자가 아닌 비즈니스 비자로 유럽에 입국해, 학대에 취약한 상태였으며 산업재해 시 의료 지원과 같은 기본적인 서비스도 이용할 수 없었다.
CLW는 복잡한 다단계 하청 구조가 열악한 노동 조건에 대한 법적 책임을 흐리게 만들어, BYD가 책임을 회피할 가능성이 있다고도 밝혔다.
Lu는 헝가리 현지 언론이 2월 중국인 노동자 사망 이후 현장 안전 문제를 보도하기 시작했다고 전했다. 지난달에는 CLW가 현지 당국과 만나 조사 결과를 공유했다.
“BYD가 이러한 위반 사항과 조사 결과를 매우 गंभीर하게 받아들이길 바랍니다. 이는 […] 지역 법률과 국제 기준을 위반하는 행위입니다,”라고 Lu는 말했다.
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