Lockheed Martin 산하 기업인 Sikorsky는 2026년 3월 23일 월요일, MATRIX 자율성 시스템이 완전히 통합된 실험용 UH-60MX Black Hawk 헬리콥터를 미 육군에 인도했다고 발표했다. 이 기술은 자동화 지원 운용, 선택적 유인 비행, 그리고 점점 더 높은 수준의 자율 임무 수행을 가능하게 한다.
이번 조치는 미 군용 항공 분야에서 중요한 이정표로 평가된다. 회사에 따르면, 이는 미 육군 전력 중 최초로 완전 권한 fly-by-wire 시스템과 선택적 유인 운용 능력을 동시에 갖춘 UH-60 기체로, 향후 유인, 반자율, 완전 자율 모드 간 전환이 가능한 작전 운용의 길을 열었다.
실질적으로 UH-60MX는 회전익 항공 전투의 미래를 위한 시험 플랫폼으로 기능하게 된다. 해당 기체는 Army Combat Capabilities Development Command(DEVCOM)에 의해 운용되며, Army Transformation Initiative로 알려진 현대화 전략 아래에서 자율 시스템이 전투 및 지원 임무에 어떻게 적용될 수 있는지를 평가하는 데 활용될 예정이다.
Sikorsky는 이번 인도가 단순한 기술 업그레이드를 넘어선 의미를 가진다고 강조했다. MATRIX를 Black Hawk에 통합함으로써 임무 효율성 향상, 조종사 업무 부담 감소, 적대 환경에서의 생존성 향상, 그리고 개방형 아키텍처를 통한 유지비 절감 효과를 기대할 수 있다고 밝혔다.
제조사가 강조한 주요 기능에는 자동 착륙 지점 탐지, 장애물 회피, 실시간 지형 인식, 그리고 저시정 환경이나 직접적인 위협 상황에서도 향상된 상황 인식 능력이 포함된다. 이는 현대 전장 환경에서 더 빠른 대응 능력과 위험 노출 감소로 이어진다.
UH-60MX는 Sikorsky가 이미 UH-60A Optionally Piloted Black Hawk 플랫폼에서 수행한 작업을 기반으로 한다. 해당 fly-by-wire 플랫폼은 회사와 미 육군 조종사들과 함께 수백 시간의 시험 비행을 축적했다. 또한 MATRIX 키트는 UH-60A, UH-60L, UH-60M 등 미 육군이 운용하는 세 가지 Black Hawk 모델에 이미 적용된 바 있다.
UH-60MX의 현대화 작업은 2025년 동안 진행되었으며, 이 과정에서 미 육군과 Sikorsky 는 fly-by-wire 제어 시스템 설치와 자율성 시스템 통합을 위해 협력했다. 이제 기체가 공식적으로 인도됨에 따라, 군은 향후 인간-기계 협업 전투 체계에서 선택적 유인 및 완전 자율 헬리콥터 운용을 위한 전술, 기술, 절차 개발을 본격적으로 추진할 수 있게 되었다.
Sikorsky는 또한 MATRIX가 자사의 자율성 전략과 Lockheed Martin의 21st Century Security 비전의 핵심에 있으며, 향후 분쟁 환경 물류, 무인 작전, 차세대 임무 시스템 통합을 위한 기반이 된다고 강조했다.
또한 MATRIX는 DARPA의 ALIAS 프로그램 핵심 기술로, 조종석 자동화와 승무원의 인지 부담 감소를 목표로 하는 프로젝트다.
이로써 Black Hawk는 단순한 수송 헬리콥터를 넘어, 차세대 지능형 군용 항공기 논의의 중심에 서게 되었다.
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출처 및 이미지: Lockheed Martin. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다
