인도와 프랑스가 라팔 M 전투기 26대 도입을 위한 협상을 마무리하면서 총 76억 달러 규모의 계약이 확정되었다. 해당 계약은 2025년 4월, 프랑스 국방부 장관의 인도 방문 중 공식적으로 체결될 예정이다.
인도 해군의 현대화
인도 해군은 현재 MiG-29K 및 MiG-29KUB 전투기를 운용 중인 INAS 29 “화이트 타이거스” 및 INAS 303 “블랙 팬서스” 비행대대를 대체할 계획이다. 신규 전투기는 항공모함 INS 비크란트 및 INS 비크라마디티야에 배치되어 해군의 작전 능력을 대폭 향상시킬 것으로 예상된다.
계약의 정확한 세부 사항은 아직 공식적으로 발표되지 않았지만, 보고서에 따르면 구매 내용은 다음과 같다:
- 항공모함 운용이 가능한 라팔 M 전투기 22대
- 훈련용 2인승 라팔 B 전투기 4대
라팔 B는 항공모함에서 운용하도록 설계되지 않았으므로, 육상 훈련용으로만 사용될 예정이다.
이번 도입을 통해 인도는 해군 항공 방어 능력을 더욱 강화하고, 프랑스와의 군사 분야 전략적 협력을 한층 공고히 하게 된다.
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