인도 국방부 산하 국방획득위원회(DAC)는 12월 29일, 인도 공군을 위한 보잉 767 MMTT(Multi Mission Tanker Transport) 공중급유기 6대 도입에 9,000크로어 루피(약 10억 달러)를 배정하는 안을 승인했다.
Indian Defence News에 따르면, 해당 항공기는 이스라엘 기업 Israel Aerospace Industries (IAI)가 인도 국영 항공우주기업 Hindustan Aeronautics Limited(HAL)와 협력해 공급한다. 사업은 민간 시장에서 확보한 중고 보잉 767 항공기를 공중급유 및 다목적 수송이 가능한 군용 플랫폼으로 개조하는 방식으로 진행된다.
인도 국방부가 정한 요건에 따라, 본 프로그램에는 최소 30%의 국내 산업 참여가 보장되어야 하며 HAL이 인도 기업들의 참여를 주도한다. 항공기 개조는 해당 분야에서 입증된 경험을 보유한 IAI가 담당한다.
현재 Boeing 767 MMTT의 전 세계 운용국은 단 한 곳으로, 콜롬비아 공군이 2010년부터 ‘주피터(Jupiter)’라는 명칭의 단일 기체(FAC-1202)를 운용 중이다. 이 항공기는 보잉 767-200ER를 기반으로 IAI가 개조했으며, 해당 기종의 운용 기준 사례로 활용되고 있다.
인도의 신규 공중급유기 도입 프로그램은 2006년부터 진행돼 왔으며, 그동안 여러 차례의 입찰 절차가 있었다. 인도 정부는 여러 번 에어버스 A330 MRTT를 선택했으나, 6대의 신형 항공기에 최소 20억 달러가 소요되는 높은 도입 비용으로 인해 매번 최종 채택이 무산됐다.
중고 기체를 개조한 보잉 767 MMTT를 선택함으로써, 인도는 비용 효율성과 산업적 유연성을 동시에 확보하는 한편, 인도 공군의 증가하는 공중급유 능력과 전략 수송 수요를 충족할 수 있을 것으로 평가된다.
출처 및 이미지: Indian Defence News | Israel Aerospace Industries (IAI). 본 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 제작되었으며 편집진의 검토를 거쳤다.
