이탈리아 해군은 미국, 이스라엘, 이란이 관련된 갈등으로 긴장이 고조되는 가운데, 지역 안보 강화를 위한 유럽 해군 전력의 일환으로 미사일 호위함 ITS Federico Martinengo를 키프로스 남쪽 해역에 배치할 예정이다.
이 함정은 3월 6일 오후 이탈리아 남부 타란토 항을 출항했으며, 160명 이상의 이탈리아 군인이 탑승하고 있다. 이탈리아 당국에 따르면 해당 함정은 며칠 내로 작전 해역에 도착할 것으로 예상된다.
유럽 해군과의 통합 임무
이탈리아 국방부에 따르면 이번 작전은 이탈리아, 스페인, 프랑스, 네덜란드 간 협력 체계의 일환으로 진행되며, 동지중해에서 유럽 해군의 존재감을 강화하는 것을 목표로 한다.
공식 성명에 따르면 이 호위함은 해당 국가들의 해군과 함께 공동 안보 자산으로 운용될 예정이며, 탑승 인원은 작전 필요와 임무 수행 시 함정의 최종 구성에 따라 달라질 수 있다.
지역 안보 사건에 대한 대응
이 호위함 파견 결정은 이번 주 초 키프로스 남부 인근에서 발생한 보안 사건 이후 내려졌다. 당국이 언급한 사건 중에는 섬에 위치한 영국 군사 기지 아크로티리(Akrotiri)를 겨냥한 드론 공격도 포함되어 있다.
이러한 사건들로 인해 동지중해 지역에 군사력을 유지하고 있는 유럽 국가들의 경계 수준이 높아졌으며, 그 결과 이 지역에서 순찰 활동과 보호 조치가 강화되었다.
다목적 능력을 갖춘 현대식 호위함
ITS Federico Martinengo는 다양한 임무 수행을 위해 설계된 현대적이고 다목적 성격의 군함으로, 다음과 같은 역할을 수행할 수 있다.
- 해상 안보 유지
- 해군 감시 및 순찰
- 공중 위협에 대한 방어
- 상업 항로 보호
이 함정은 최근 국제 작전 경험도 보유하고 있다. 지난해 이 호위함은 홍해에서 진행된 유럽연합 해군 임무 Aspides 작전에 참여했다.
이 작전 동안 해당 함정은 후티(Houthi) 세력의 공격으로부터 상선들을 보호하는 임무를 수행한 뒤 타란토 해군 기지로 복귀했다.
Federico Martinengo를 키프로스에 배치함으로써 이탈리아는 동지중해의 안정 유지를 목표로 하는 유럽 안보 이니셔티브에 대한 참여를 강화하고 있다. 동지중해는 중동 지역의 긴장이 고조되면서 다시 전략적 중요성이 커지고 있는 지역이다.
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