영국 병사들이 러시아 국경에서 불과 70km 떨어진 핀란드에서 진행되는 군사훈련에 참가하고 있다. 이들은 병력을 적의 화력에 노출하지 않고 표적을 찾아 파괴하도록 설계된 차세대 정찰 및 공격 드론을 시험하고 있다.
이번 훈련은 Northern Star 훈련의 일환으로, 영국, 핀란드, 프랑스, 헝가리, 미국 등 NATO 회원국에서 약 4,500명의 군인이 참가한다. 훈련은 영국 육군 제3대대 The Rifles와 핀란드 동부 지역 방어를 담당하는 Kainuu 여단의 협력으로 진행되고 있다.
Rifles 지휘관인 Tom Redon 중령은 “이곳은 NATO에 전략적으로 중요한 장소이며, 까다로운 환경에서 우리의 전술을 훈련하고 발전시킬 기회를 제공한다. 핀란드인들은 방어를 진지하게 받아들이며, 서로에게서 배움으로써 우리는 더 잘 협력할 수 있다. 우리가 하려는 것은 더 멀리, 더 빠르게 적을 제압하기 위해 치명성을 높이는 것”이라고 말했다.
이번 훈련의 핵심은 Ghost와 Bolt 드론의 결합 운용이다. Ghost는 정찰 플랫폼으로 작동해 표적을 식별하고 정보를 실시간으로 전송한다. 반면 Bolt는 배회형 탄약으로, 이른바 자폭형 드론으로도 알려져 있으며 표적 좌표를 받은 뒤 목표에 충돌해 파괴한다.
영국 군 관계자들에 따르면 이 시스템은 병사들이 더 먼 거리에서 더 낮은 위험으로 적 진지를 공격할 수 있게 한다. 드론이 수집한 정보는 디지털 시스템 ATAK(Android Tactical Assault Kit)을 통해 공유되며, 이 시스템은 지도, 병력 위치, 전장 이미지를 병사들이 휴대하는 장치로 직접 제공한다.
Rifles의 훈련 진행 장교인 Steve Watts 소령은 “Ghost와 Bolt를 사용하면 더 빠르게 결정을 내릴 수 있고, 더 먼 거리의 목표를 타격할 수 있다. 이는 우리의 치명성을 높일 뿐 아니라 생존성도 높인다. 무언가를 타격하기 위해 직접 그곳에 있을 필요가 없고, 센서를 전방으로 보낼 수 있기 때문이다. 이는 미래를 바라볼 때 정말 중요한 요소”라고 말했다.
이번 활동은 NATO 내에서 핀란드의 전략적 중요성이 커지는 시점에 이루어지고 있다. 핀란드는 2023년 동맹에 가입한 이후 러시아와 직접 맞닿은 1,300km 이상의 국경을 NATO 영토에 추가했으며, 이로 인해 이 지역은 동맹 북부 측면에서 가장 민감한 지역 중 하나가 되었다.
사진: British Army. 이 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 제작되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
