작년 L3Harris와의 전략적 파트너십 종료에도 불구하고, 엠브라에르는 자사의 수송 및 공중급유기 KC-390 밀레니엄을 미국의 미래 항공 모빌리티 요구에 가장 적합한 솔루션으로 적극 홍보하고 있다.
회사 측은 이 항공기가 미 공군(USAF)의 새로운 전투 개념, 즉 외딴 지역이나 임시 공군기지에서의 작전을 우선시하는 개념에 완벽히 부합한다고 주장한다. 또한, 제트기의 부품 중 절반 이상이 이미 미국 내에서 제조되고 있어 미국 정부 조달법에 적합하다는 점을 강조했다.
브라질 제조사는 캠페인에 필요한 신뢰를 축적해왔다. 비행 10주년을 맞은 이 항공기는 NATO 국가를 포함해 11개국에서 이미 운영 중이다. 최근 미국에서 열린 시범 투어에서는 재난 대응부터 우주 작전에 이르기까지 KC-390의 다재다능함이 입증되었다.
미 육군의 HIMARS 로켓 발사기와 함께한 성공적인 시험은, 이 항공기가 현대 전쟁 시나리오에서 짧고 열악한 활주로에서도 신속히 이·착륙할 수 있는 능력을 보여주었다.
하지만 도전 과제도 크다. 미 공군은 KC-135 급유기 함대를 2050년대까지 유지할 계획이며, 현대화 프로그램의 필요성도 인정하고 있다. 장기적인 후계기는 아직 선정되지 않은 NGAS(Next-Gen Air Refueling System) 프로그램이 될 예정이다. 엠브라에르는 이 전환기에 기회가 있다고 보고 있으며, 미래 전쟁에서는 KC-390처럼 저비용·전술적·다목적 운용이 가능한 자산이 기존 인프라가 없는 곳에서도 작전할 수 있어야 한다고 주장한다. 회사는 미 공군이 구체적인 관심을 보일 경우, 미국 전투기에 필수적인 공중급유 프로브 개발 자금을 지원할 의향도 있음을 밝혔다.
출처: The War Zone | 사진: X @embraer | 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 받았습니다.
