에어버스 헬리콥터스(Airbus Helicopters)와 퀀텀 시스템즈(Quantum Systems)가 군용 헬리콥터를 현대 전쟁의 가장 시급한 위협 중 하나인 드론에 대응할 수 있는 플랫폼으로 발전시키기 위한 새로운 발걸음을 내디뎠다.
독일에서 열린 ILA 베를린 2026 행사에서 두 회사는 무인항공시스템(UAS) 대응용 첨단 요격체계(C-UAS)를 에어버스 군용 헬리콥터에 통합하는 방안을 연구하기 위한 협력 협정을 체결했다. 이 새로운 단계의 첫 번째 적용 기종으로는 이미 다양한 군사 임무에 활용되고 있는 다목적 헬리콥터 H145M이 선정됐다.
이번 프로젝트의 목표는 전장에서 헬리콥터의 역할을 확대하는 것이다. 병력 수송, 정찰, 작전 지원뿐만 아니라 무인 위협으로부터 영공을 통제하는 역할까지 수행할 수 있도록 하겠다는 것이다. 작고 빠르며 탐지가 어려운 드론이 병력, 차량, 함정, 전략 시설에 실질적인 위협이 되고 있는 상황에서, 항공 기동성과 즉각적인 대응 능력을 결합하려는 이번 시도는 큰 주목을 받고 있다.
에어버스 헬리콥터스의 프로그램 총괄 부사장인 스테판 토메(Stefan Thomé)는 H145M이 개방형 아키텍처와 새로운 기능을 쉽게 통합할 수 있는 잠재력 때문에 선택되었다고 설명했다. 에어버스는 퀀텀 시스템즈와의 협력이 군용 헬리콥터의 운용 범위를 확대하고, 점점 더 복잡해지는 환경에서 병력과 자산을 보호하기 위한 유럽산 솔루션 개발을 강화할 것이라고 밝혔다.
한편 퀀텀 시스템즈의 최고매출책임자(CRO) 마틴 카르쿠르(Martin Karkour)는 이번 협력이 유럽 방위산업이 신흥 위협에 대응하기 위해 역량을 결집할 수 있음을 보여준다고 강조했다. 그는 유인 플랫폼과 무인 플랫폼의 통합이 점점 더 정교해지는 공중 위협에 맞서 군에 기술적 우위를 제공하는 핵심 요소가 될 것이라고 덧붙였다.
이번 협력은 전시회 현장에서 시각적으로도 큰 관심을 끌었다. 에어버스는 H145 계열의 무인 버전인 U145를 공개했다. 전시된 U145 모형에는 이미 퀀텀 시스템즈의 C-UAS 솔루션이 탑재되어 있었으며, 이 기술이 향후 임무에 어떻게 적용될 수 있을지를 보여주었다.
이번 협력은 최근 분쟁 지역에서 드론 사용이 급증하면서 탐지·요격·무력화 시스템 개발 경쟁이 가속화되는 시점에 이루어졌다. 이는 단순한 기술 업그레이드를 넘어 군용 헬리콥터의 역할 변화까지 시사한다. 앞으로 군용 헬리콥터는 드론 군집과 저비용 공중 위협에 대응하는 이동형 방어 플랫폼으로도 활용될 수 있을 전망이다.
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출처 및 사진: Airbus Helicopters. 본 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
