아르헨티나 공군은 최근 도입한 록히드 마틴 F-16 파이팅 팰컨 전투기의 완전한 운용을 보장하기 위해 미국과 보잉 KC-135R 스트래토탱커 공중급유기 도입에 관한 공식 협상을 시작했다.
전문 매체 Zona Militar(@Zonamilitar1)와의 인터뷰에서 아르헨티나 공군 사령관 구스타보 발베르데 준장은 자국이 KC-135R 스트래토탱커 2대를 “핫 트랜스퍼” 방식으로 도입하려 하고 있다고 확인했다. 그는 현재 운용 중인 KC-130H 허큘리스는 구형 A-4 스카이호크에 적합한 “호스-콘” 방식만 갖추고 있어 F-16에는 부적합하므로 신속한 전환이 필요하다고 설명했다.
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이러한 한계로 인해 아르헨티나는 Foreign Military Sales(FMS) 프로그램을 통해 미국에 KC-135R 2대 도입을 공식 요청했다. 허큘리스와 달리 스트래토탱커는 동체 하부에 장착된 붐(boom) 급유 시스템을 사용하는데, 이는 F-16과 동일하다.
공급 부족과 국제 경쟁
그러나 KC-135R의 가용성은 제한적인 것으로 평가된다. 덴마크를 비롯한 다른 국가들도 해당 기종에 관심을 보이고 있다. 아르헨티나 당국은 과거 맥도넬 더글러스 KC-10 익스텐더 급유기 도입도 검토했으나 운용 통합의 어려움으로 인해 제안은 기각되었다.
전략적 영향
만약 구매가 성사된다면 KC-135R은 아르헨티나 전투 항공력에 중대한 진전을 가져올 것이다. 해당 기종은 F-16의 작전 반경을 대폭 확장시켜 국토 전역에서의 작전 능력을 강화하고, 국가 방공 체계를 한층 더 견고히 할 것이다.
출처 및 이미지: flickr | X @Zonamilitar1. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀에 의해 검수되었습니다.
