미국 해군은 초음속 표적 미사일 GQM-163A 코요테(GQM-163A Coyote) 프로그램을 2031년까지 운영하기 위해 노스럽 그러먼(Northrop Grumman)과 약 1억 달러 규모의 계약을 체결했다.
코요테는 실전 무기가 아니라 훈련용 표적으로 설계된 시스템이다. 디펜스 블로그(Defence Blog)에 따르면 이 시스템은 실사격 훈련에서 중국과 러시아가 개발한 대함미사일과 유사한 위협을 모의하기 위해 사용된다.
미 해군에 따르면 GQM-163A는 미국에서 생산되는 유일한 초음속 해면비행(skimming) 표적 미사일이다. 이 미사일은 해수면 위 불과 4m 높이에서 마하 2.5 이상의 속도로 비행할 수 있으며, 중국의 YJ-12와 러시아의 P-800 오닉스(P-800 Oniks) 같은 대함미사일의 공격 프로파일을 재현할 수 있다. 또한 고고도에서 고속 급강하 기동을 수행해 다른 현대적 위협 유형도 모의할 수 있다.
이번 계약에는 표적 미사일 공급뿐 아니라 비행 경로 계획, 기술 지원, 발사 준비 작업도 포함된다. 이러한 활동은 현실적인 전투 시나리오를 조성하고 레이더, 요격체계, 함정 탑재 방어 시스템의 성능을 평가하는 데 필수적인 요소로 간주된다.
보도에 따르면 중국과 러시아가 대함미사일 전력을 확대함에 따라 이 프로그램의 중요성도 더욱 커지고 있다. 미 해군은 이러한 위협을 재현할 수 있는 표적을 활용한 훈련을 지속하는 것이 고강도 분쟁 발생 시 함대의 전투 준비태세를 유지하는 데 핵심적이라고 보고 있다.
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출처 및 사진: Northrop Grumman. 본 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
