미국은 더 단순하고 저렴한 새로운 무기 체계로 이란의 Shahed-136을 기반으로 한 자폭형 드론 LUCAS에 주목하고 있다.
이 시스템은 역공학을 통해 개발되었으며, Operation Epic Fury에서 처음으로 실전에 투입되었고 이미 CENTCOM 사령부로부터 “필수적인 무기”로 평가받고 있다. 이 구상은 특히 우크라이나 전쟁에서 러시아가 이와 같은 드론을 대량으로 사용하는 모습을 확인한 이후, 보다 저렴한 방식으로 신속하게 화력을 확대할 필요성에 대응해 등장했다.
이 개념은 바이든 행정부 시기 펜타곤 내부에서 힘을 얻었으며, 대량 생산이 가능한 비교적 단순한 무기의 도입을 지지하는 목소리가 커졌다. 이는 사고방식의 전환을 의미한다. 고도로 정교하고 비용이 많이 드는 장비에만 의존하기보다, 개별 기술적 한계를 수량으로 보완할 수 있는 이른바 “정밀 대량(precision mass)”의 전략적 가치를 고려하기 시작한 것이다. 이후 이 프로젝트는 발전하여 정착되었다.
개발에 참여한 전문가들에 따르면 LUCAS는 장거리 미사일과 같은 기존의 강력한 무기를 대체하는 것이 아니라, 전략적 보완 수단으로 기능한다. 훨씬 낮은 비용 덕분에 수만 대를 생산할 수 있어 군의 작전 능력을 크게 확장할 수 있다. 이러한 드론은 적의 방공 시스템을 포화시키거나, 더 정교한 무기와 함께 사용되어 새로운 공격 전술을 만들어낼 수 있다.
또한 이 시스템의 유연성은 탑재된 소프트웨어의 성능에 따라 이동 목표를 포함한 다양한 표적에 대응할 수 있게 한다. 향후 이러한 기술은 인도-태평양 지역에서의 잠재적 충돌과 같은 대규모 시나리오에서 더욱 중요한 역할을 할 것으로 예상된다. 생산을 가속화하기 위해 당국은 여러 제조업체가 참여하는 보다 폭넓은 산업 모델과 더 신속한 생산 프로세스를 추진하고 있다.
출처: The War Zone | 사진: X @front_ukrainian | 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다
