영국 런던 – 미국이 10년 넘는 시간 만에 다시 영국 영토에 핵무기를 배치했습니다. 여러 소식통에 따르면, 이번 주에 B61-12 열핵 중력폭탄이 잉글랜드 동부 서퍽(Suffolk)에 위치한 RAF 레이컨히스(Lakenheath) 기지로 옮겨졌습니다.
이 무기들은 미국 공군 핵무기 센터가 있는 뉴멕시코 주의 커틀랜드 공군기지(Kirtland AFB)에서 새로 건설된 안전 저장 시설을 통해 레이컨히스로 운송된 것으로 보입니다.
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미국 국방부는 공식적으로 이번 이동을 확인하지 않았으며, 영국 국방부도 특정 위치의 핵무기 존재 여부에 대해 언급하지 않는 정책을 고수하고 있습니다.
B61-12: 다재다능하고 정밀한 핵폭탄
B61-12는 기존 전술 핵폭탄을 현대화한 저위력 버전으로, 출력 조절 기능과 정밀 유도 시스템을 갖추고 있으며, F-35A 라이트닝 II를 포함한 다양한 플랫폼과 호환됩니다.
RAF 레이컨히스에는 제48 전투비행단 소속으로 제493 및 제495 전투비행대가 주둔하고 있으며, 두 비행대 모두 유럽 최초로 F-35A 전투기를 운용하고 있습니다.
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15년 만의 복귀와 나토의 전략 변화
2008년, 냉전 이후 핵무기 감축 노력의 일환으로 RAF 레이컨히스에서 미국 핵무기가 철수되었고, 이번 재배치는 나토의 핵태세에 있어 중대한 변화로 간주됩니다. 이는 러시아와의 긴장 고조 및 유럽 내 억제력 강화를 위한 조치로 해석됩니다.
2022년, 미국 예산 문서를 통해 레이컨히스 기지에서 핵무기 운용에 필요한 인프라 건설이 진행 중임이 처음으로 알려졌습니다.
현재까지 미국 공군이나 영국 당국은 이번 배치에 대해 공식 논평을 내놓지 않았습니다.
출처 및 이미지: UK Defence Journal | USAF. 본 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 제작되었으며, 편집팀이 검토했습니다.
