미국은 이란의 체공형 자폭 드론 Shahed-136과 직접 경쟁할 수 있도록 설계된 자국산 자폭 드론을 공개하며 저비용 공중 전력 개발에 있어 중요한 진전을 이뤘습니다.
LUCAS(Low-Cost Unmanned Combat and Autonomous System)라는 이름의 이 신형 시스템은 수요일(16일) 펜타곤 야외에서 열린 자율 기술 시연 행사에서 공개되었습니다.
피트 헥세스 국방장관이 참석한 가운데, 이 드론은 애리조나에 본사를 둔 방산업체 SpektreWorks에서 개발되었습니다. 이 플랫폼은 경제적이며, 모듈식이고, 높은 적응성을 갖춘 공중 전투 시스템으로, 특히 인도-태평양 전장에서 분산 작전에 적합하도록 설계되었습니다.
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SpektreWorks에 따르면, LUCAS는 그룹 3 무인 항공 시스템(UAS)으로 분류되며, 최소한의 물류 지원으로 적대적인 환경에서도 작전이 가능하도록 설계되었습니다. 오픈 아키텍처 덕분에 정찰 센서, 공격 시스템, 통신 중계기 등 다양한 페이로드 장착이 가능합니다.
이 드론은 훈련용 표적이나 실제 전투용 무기로 모두 사용될 수 있으며, 로켓 보조 이륙(RATO) 및 트럭 배치 등 다양한 발사 방식이 가능해 비전문 부대도 쉽게 운용하고 신속히 배치할 수 있습니다.
또한, LUCAS는 협력형 자율 작전 및 네트워크 중심의 공격과 호환되며, 기존 공중 전력 시스템보다 훨씬 저렴한 비용으로 운용이 가능합니다. FLM 131 프레임을 기반으로 하고 있으며, 크기, 무게 및 전력(SWaP) 요구사항이 최적화된 첨단 항법 시스템이 탑재되어 있습니다.
LUCAS의 또 다른 특징은 MUSIC(Multidomain Unmanned Systems Communications) 메시 네트워크 내에서 신호 중계기로 작동할 수 있는 기능입니다. 이를 통해 인프라가 붕괴되었거나 전파 방해가 발생한 지역에서도 미군 및 동맹국 간의 안전한 통신이 보장됩니다.
이번 드론 공개는 저비용, 일회용 공중 전력 솔루션에 대한 수요가 급증하고 있는 상황에서 이루어진 것으로, 우크라이나 전쟁에서 이란제 Shahed-136 드론이 성공을 거두면서 미국 내에서 보다 정교하고 상호운용성이 뛰어난 대안 개발에 속도가 붙고 있습니다.
SpektreWorks는 이 드론이 이미 테스트를 성공적으로 마쳤으며, 곧 양산에 들어갈 준비가 되어 있다고 밝혔습니다. 향후 미군 및 동맹국의 무기 체계에 통합될 전망입니다.
출처 및 이미지: defense.gov. 이 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 제작되었으며, 편집팀의 검수를 거쳤습니다.
