로빈슨 헬리콥터 컴퍼니(Robinson Helicopter Company)와 스카이라이즈(Skyryse)는 R66 헬리콥터를 국방 분야를 위한 무인 항공 플랫폼으로 전환하기 위한 전략적 파트너십을 발표했다.
이 프로젝트는 스카이라이즈가 개발한 SkyOS 운영체제를 통합해 자율적인 정보·감시·정찰(ISR) 임무를 수행할 수 있도록 하는 한편, 유인 항공기와 드론의 협업 임무 및 공중 효과체 운용까지 가능하도록 설계됐다.
이번 협력의 목표는 대량 생산이 가능한 신뢰성 높은 헬리콥터를 제작해 온 로빈슨의 산업 역량과 스카이라이즈의 자동화 기술을 결합하는 것이다. 양사는 군용 자율 항공기의 공급을 앞당기고, 저렴하면서도 효율적이며 단기간에 배치 가능한 시스템에 대한 수요가 증가하고 있다고 강조했다. 이미 널리 생산되고 운용되고 있는 R66이 새로운 무인형 플랫폼의 기반이 될 예정이다.
R66은 이미 미국에서 군사 훈련용으로 활용되고 있으며, 민간과 군사 분야 모두에서 입증된 활용성과 다목적성을 갖추고 있어 이번 프로젝트에서 더욱 중요한 역할을 맡게 됐다. 이미 다양한 항공기에 SkyOS를 적용하고 있는 스카이라이즈는 R66을 자동화 기술 확장을 위한 이상적인 플랫폼으로 평가하고 있으며, 간소화된 조종 시스템, 첨단 안전 기능, 고도화된 비행 보조 기능 등을 제공할 계획이다.
더 넓은 관점에서 보면 이번 프로젝트는 R66을 전술 임무용 무인 시스템의 직접적인 경쟁 모델로 자리매김하게 하며, MQ-8 파이어 스카우트(MQ-8 Fire Scout)와 같은 기체와 경쟁하는 위치에 올려놓는다. 또한 스카이라이즈는 UH-60 블랙호크를 비롯한 여러 민간 및 군용 헬리콥터에서 자사 기술을 이미 시험해 왔으며, SkyOS를 다양한 항공 플랫폼으로 확대 적용해 자율 항공 시장에서 입지를 더욱 강화하려는 전략을 추진하고 있다.
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출처: The Aviationist | 사진: X @Robinson_Heli | 이 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
