イギリス海軍の沿岸警備艦HMSトレントが、悪天候や夜間のヘリコプター運用における安全性向上を目的とした新型ヘリコプター視覚着艦支援システム（HVLAS）の試験を完了しました。
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地中海、西アフリカ、カリブ海で5年間の任務を経て、マルタで改修工事を行ったHMSトレントは、艦隊運用基準訓練のためにイギリスへ帰還。プリマス沖で3日間にわたってワイルドキャットヘリコプターとの離着艦訓練を実施し、新たに甲板に導入されたHVLASのテストが行われました。
このシステムには、船の揺れに関係なく水平を維持する安定化された水平バーや、パイロットが適切なアプローチ角を維持できるよう支援するグライドパスインジケーターが搭載されています。さらに、甲板端の照明やレーザーガイドラインにより、ナイトビジョンゴーグル使用時や視界が悪い状況でも高精度な視覚的補助が提供されます。
バッチII型OPV設計の制約上、格納庫は備えていないものの、HMSトレントは英海軍ワイルドキャットや米国沿岸警備隊の航空機の運用支援が可能です。これは、カリブ海における麻薬取締パトロールやハリケーン被災地への人道支援などの任務で特に重要です。
HMSトレントでヘリコプター運用が行われたのは3年ぶり。この新型HVLASは、従来型から大幅に進化しており、英海軍のOPVに導入された初のシステムとなります。ナイトビジョン対応で、照明の明るさも調整可能なこのシステムは、困難な環境下でも安全かつ正確な着艦を実現するよう設計されています。
テストは、FOST（Fleet Operational Sea Training）チームが監督する洋上運用訓練の一環として実施され、甲板照明、給油設備、フライトデッキの性能評価が含まれました。
現在、HMSトレントはポーツマスに停泊中で、HMSメドウェイの代替として再びカリブ海へ派遣される前の最終準備を行っています。現地では引き続き地域の安全確保や英海外領土への支援活動を担います。
出典・画像：Royal Navy。本記事はAIによる生成の後、編集部により確認・修正されました。
