英国は2026年6月14日（日）、英軍が英仏海峡で、ロシアのいわゆる「影の船団」に関連する石油タンカーに乗り込み、これを拿捕した前例のない作戦の映像を公開した。英国防省によると、これはモスクワによる国際制裁回避を支援している疑いのある船舶に対し、英国軍が主導した初の作戦だという。
作戦は早朝に実施され、標的となったのはSMYRTOS号だった。英国政府は同船について、ロシアの戦争経済を支えるために使用されていた制裁対象の石油タンカーだと説明している。乗船作戦はRoyal Marinesのコマンド部隊とNational Crime Agencyの専門要員によって行われ、約6時間にわたって続いた。
ロンドンによると、今回の任務にはMaritime Air Groupの航空機が支援に加わり、Chinook、Merlin Mk4、Wildcatの各ヘリコプターのほか、RAF P-8哨戒機、フリゲート艦HMS Sutherland、掃海艇HMS Ledburyも投入された。拿捕後、同船は調査が続く間、イングランド南岸沖で監視下に置かれる見通しで、当局は環境面および安全保障上の潜在的なリスクを評価している。
英国のKeir Starmer首相は、この行動はロシアに対する「さらなる打撃」だと述べ、ウクライナでのVladimir Putinの戦争に資金を提供している関係者に直接メッセージを送った。「Putinが制裁を逃れようとどれほど努力しても、われわれは彼を逃がさない」とStarmer氏は述べた。
いわゆる影の船団は、ロシアが石油を輸送し、ウクライナ侵攻以降に西側諸国が科した制限を回避するために使用している数百隻の石油タンカーで構成されている。英国政府は、この仕組みがモスクワにとって重要な資金源になっているとし、英国はすでにこのネットワークに関連する約600隻の船舶に制裁を科していると述べている。
英国防省は今回の作戦について、制裁回避を目的とした活動に関与する船舶に対し、「隠れる場所はない」という明確なメッセージだと位置づけた。この行動は、保険、登録、海上の透明性に関する従来の管理の外で運航している疑いのある船舶に対し、欧州で圧力が高まる中で行われた。
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出典：英国防省 @DefenceHQ | Keir Starmer @Keir_Starmer | Royal Air Force。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されました。
