米陸軍は、自律型ドローンをヘリコプターやコンバーチブル機の「忠実なウィングマン」として運用する計画を策定しており、空軍、海軍、海兵隊で進行中の協調戦闘機（CCA）プログラムから着想を得ています。
この構想は、航空作戦の火力と監視能力を向上させつつ、現場のパイロット数を減らすことを目的としています。これらのドローンは有人航空機と協調して運用され、偵察、電子戦、攻撃ミッションを高リスク環境で実行することが可能です。
陸軍の計画はまだ初期段階にありますが、太平洋およびヨーロッパの地域司令部の支援を受けており、望ましい能力の定義に役立っています。本プロジェクトでは、「発射効果（launched effects）」と呼ばれる航空機から投下され、協調的かつ自律的に作動する小型ドローンの経験を活用する予定です。将来のCCAはより大型で再利用可能であり、自身の小型ドローンを搭載できるため、ミッションの射程と柔軟性が向上します。
Boeing、Sikorsky、Bellなどの企業は、既存のコンバーチブル機プロジェクトを基にした無人垂直離着陸（VTOL）航空機の提案をすでに提出しています。Phillip Baker将軍によれば、CCAコンセプトの初期テストはすでに開始されており、近く新たなデモンストレーションが予定されています。しかし、陸軍にとって最大の課題は、戦闘機よりも低く、遅く飛行する航空機にこの技術を適応させることであり、ヘリコプターとドローンの共同運用には特別な解決策が必要です。
出典：The War Zone | 写真：X @BoeingDefense | 本コンテンツはAIの支援で作成され、編集チームによって確認されています。
